Meer ruimte wordt gedekt door de taiga
, ook wel het boreale bosgebied genoemd, dan door enig ander landbioto op aarde. De koude, natte, beboste omgeving van de taiga bestrijkt een groot deel van Rusland en Canada, evenals Scandinavië en Zuid-Alaska. Vanwege het barre klimaat in de regio hebben de planten en dieren van de taiga veel specifieke eigenschappen ontwikkeld om te overleven.

Wintercamouflage

De omgeving van de taiga is opvallend anders in de zomer- en wintermaanden . In de zomer kan de taiga nat en veenachtig zijn, terwijl in de winter grote hoeveelheden sneeuw de grond bedekken. Sommige zoogdieren hebben aparte bontlagen ontwikkeld, zodat ze in beide seizoenen gecamoufleerd kunnen worden. Bijvoorbeeld, de ermine, een naaste verwant van de wezel, is een klein roofdier dat knaagdieren, vogels en insecten eet. In de zomer is de vacht van de hermelijn roodbruin en komt overeen met de dode plant van de bosbodem. In de winter wordt de hermelijnvacht echter volledig wit, met uitzondering van een zwarte pluk op zijn staart. De witte winterjas van de hermelijn laat het opgaan in de sneeuw en zijn prooi ongezien stelen.

De lariksboom

De meeste bomen in de taiga zijn coniferen en speciaal aangepast aan de koude omstandigheden van de bioom. Coniferen, zoals dennen, dennen en sparren, hebben naalden in plaats van bladeren, groeien zaadjes in kegels en zijn * evergreens , wat betekent dat ze hun naalden in de winter niet laten vallen. Deze eigenschap maakt het voor evergreens mogelijk om energie te besparen door in de lente niet met hun naalden te hergroeien. De lariksboom, die door de Canadese en Russische taiga groeit, is echter bladverliezend *. In tegenstelling tot andere coniferen werpt het zijn naalden in de winter. In het najaar worden de naalden van de lariks geel of oranje zoals de bladeren van niet-bananenbomen.

Vleesetende planten

De rottende naalden van naaldbomen maken de bodem in de taiga zuur en stikstofarm. Om deze reden hebben sommige planten andere manieren ontwikkeld om stikstof te verkrijgen. Vleesetende planten
val en dood dieren om voedingsstoffen binnen te krijgen. Werperplanten, zoals Sarracenia purpurea
, groeien trechtervormige bladeren gevuld met spijsverteringssappen; insecten, spinnen en kleine kikkers vallen in deze bladeren en kunnen niet ontsnappen. Zodra de prooi sterft, verzamelt de plant voedingsstoffen uit zijn rottende lijk. Zonnedauwplanten
hebben ronde, kleverige bladeren. Insecten komen vast te zitten aan deze bladeren, die vervolgens worden opgevouwen om ze op te sluiten.

De rand van Taiga en Toendra

Ondanks het koude weer in de taiga is het een vochtige en veel bosrijke omgeving. Het enige bioom dat verder naar het noorden ligt dan de taiga is de toendra-boom, die koud, droog en boomloos is. Een van de grootste verschillen tussen de taiga en de toendra is permafrost
. De grond onder de toendra is het hele jaar door bevroren, waardoor er slechts kleine planten kunnen groeien; boomwortels kunnen niet groeien door permafrost. Aan de rand van de taiga en de toendra verdwijnen de bossen van hoge, rechte coniferen. De weinige bomen die wel op de rand van de twee biomen blijven staan ​​groeien scheef uit de grond, omdat hun wortels niet genoeg steun kunnen bieden.