Zeewier is zeewier of algen. Sommige soorten kelp vormen grote bossen onder de ondiepe wateren van de oceaan. Deze gebieden worden soms de regenwouden van de oceaan genoemd vanwege de grote biologische diversiteit in hun midden. Kelp is ook een belangrijke hulpbron voor mensen en wordt geoogst voor voedsel, medicinale doeleinden en het gebruik ervan in verschillende producten.

Biologie

Er zijn verschillende soorten kelp te vinden langs de kusten van de oceanen van de wereld . De gigantische kelpsoort is een van de snelstgroeiende planten in de natuur en kan onder ideale omstandigheden tot twee voet per dag groeien. Kelp groeit op of onder het laagwaterniveau op de rotsige zeebodem en strekt zich uit tot diepten zover het zonlicht kan doordringen. Zeewier heeft geen vasculair systeem zoals andere planten, maar alle delen van de kelp absorberen de voedingsstoffen en gassen die het nodig heeft om te groeien uit het water waarin het is ondergedompeld.

Oogsten

Kelp wordt voor een verscheidenheid aan doeleinden uit de oceaan geoogst. Voertuigen die speciaal zijn gebouwd voor het oogsten van kelp worden gebruikt om de planten vanuit de oceaan binnen te brengen. Een baggermachine harkt langs de zeebodem en trekt planten van de rotsachtige bodem. De gebieden worden slechts eenmaal om de vier jaar ideaal geoogst om de planten weer te laten groeien voordat er meer wordt ingenomen. De kelp wordt vervolgens gewassen om zand, slib, schelpen en ander puin te verwijderen, gedroogd en verwerkt.

Gebruikt

Kelp wordt vaak toegevoegd aan voedingsmiddelen en vitamines en wordt verwerkt in soepen en andere gerechten in sommige culturen. Kelp wordt ook gebruikt bij de productie van zeep en glas. Een van kelp afgeleid product wordt ook gebruikt als verdikkingsmiddel in ijs, gelei, tandpasta, brood, bier, pudding, saladedressing en andere items. Het wordt gebruikt in kunstmest, bodemverbeteraars en sommige diervoeders. Kelp wordt ook toegevoegd aan make-up, shampoo, gezichtsmaskers, massage gels en andere persoonlijke verzorgingsproducten.

Medicinaal

Kelp bevat hoge concentraties jodium, waardoor het vooral nuttig is bij het behandelen van een aandoening van de schildklier veroorzaakt door gebrek aan jodium. Deze aandoening, struma genaamd, is eeuwenlang behandeld met kelp. Kelp is ook opgenomen in geneesmiddelen die worden gebruikt voor de behandeling van tuberculose, artritis, verkoudheid, griep en sommige infecties. Omdat kelp rijk is aan ijzer, natrium, fosfor, calcium, magnesium, kalium, verschillende vitamines en aminozuren, is het een populaire toevoeging aan vitamines en wordt het soms alleen voor deze eigenschappen genomen.

Onderzoek

Er wordt onderzoek gedaan naar het gebruik van kelp bij de behandeling van borstkanker en het gebruik ervan als een soort biobrandstof. De mogelijkheid van kelp als antioxidant in de voeding om veroudering en ziekten te voorkomen, wordt ook bestudeerd. Bruine zeewieren blijken anti-tumor eigenschappen te bezitten en kunnen het immuunsysteem versterken. Dit zou kunnen leiden tot preventieve medicijnen tegen kanker. Er is ontdekt dat kelp therapeutische effecten heeft bij hartaandoeningen, hoge cholesterol en hoge bloeddruk, en onderzoek kan uiteindelijk leiden tot producten die zeewier bevatten om diegenen te helpen die met deze aandoeningen worstelen.