Slate is een natuurlijk voorkomende metamorf gesteente. Het wordt gewaardeerd om zijn vermogen om in dunne platen te breken. Leisteen komt vooral voor op het westelijk halfrond. Het wordt gebruikt voor zowel decoratieve als utilitaire doeleinden. Slate wordt geleverd in een breed scala aan kleuren die worden bepaald door de mineralen die in de steen worden gevonden.

Minerale eigenschappen

Slate is een metamorf gesteente. Het is afgeleid van leisteen of mudstone dat intense hitte of druk onder het aardoppervlak heeft ervaren. Leisteen bestaat uit evenwijdige foliated platen. Dit geeft het de mogelijkheid om soepel en gelijkmatig langs zijn decolleté te breken. De hardheid van gesteenten en mineralen wordt gemeten met de schaal van Mohs, die varieert van één tot tien, waarbij één de zachtste is en 10 de zwaarste. Slate staat op 5,5 op de schaal van Mohs. Het is moeilijk genoeg om glas en staal te kunnen krassen.

Kleuren

De mineralen die het bevat, bepalen de kleur van leisteen. Rode leisteen wordt veroorzaakt door hematiet, groen door chloriet, blauwgrijs door sericiet, zwart door koolstofhoudende materialen en geelachtig bruin door limoniet. Sommige soorten leisteen zijn ook gevlekt, gestreept of gespot vanwege het mineraalgehalte. Het splitsingsoppervlak van leisteen kan een glanzende of matte glans hebben. Cross-fracturen zijn meestal saai. Slate is een ondoorzichtig materiaal dat geen licht doorgeeft.

Waar het zich bevindt

Enkele van de bekendste leisteenafzettingen zijn te vinden op het westelijk halfrond. Schotland en Noord-Wales leveren al sinds de 16e eeuw na Christus leisteen voor dakbedekking en bestrating. De vroege Kelten hadden mogelijk leistenen daken. De Verenigde Staten hebben een paar grote leisteengroeven langs de oostkust. Er zijn ook afzettingen te vinden in de westelijke en zuidelijke staten. De Canadese provincies Ontario, Nova Scotia en New Brunswick hebben ook groeves. Brazilië staat bekend om zijn "roestige leisteen", die de spatten van meerdere kleuren op subtiel grijs bevat.

Toepassingen

Leisteen is van oudsher gebruikt voor gordelroos en tegels. Slate dient ook veel decoratieve doeleinden. De rots maakt borden, fotolijsten, onderzetters, onderzetters, kralen en sieraden. Leisteen wordt ook gebruikt om fonteinen te maken. Het relatief vlakke en receptieve oppervlak van leisteen maakt het vrij eenvoudig om op te schrijven met materialen zoals krijt of houtskool. Slate is gebruikt om schoolborden voor klaslokalen te maken. Sommige kunstenaars gebruiken leisteen als een natuurlijk doek.