Koelwater stroomt door een koelmachine en absorbeert warmte door spoelen of vinnen. Hoe sneller het water door de koelmachine stroomt, hoe sneller de koelmachine warmte overdraagt. Het minimale debiet van de koelmachine is de stroomsnelheid die een gewenste koelsnelheid produceert als het apparaat op 100 procent efficiëntie werkt. In de praktijk zal het water gewoonlijk niet zo snel afkoelen zonder een nog hoger debiet omdat het extra warmte absorbeert en afgeeft via onverwachte koelregio's.

Trek de temperatuur van het water bij het verlaten van de koelmachine af, gemeten in graden Fahrenheit , vanaf de temperatuur bij het binnengaan. Bijvoorbeeld, als water de koelmachine op 40 graden Fahrenheit binnengaat en verlaat bij 66 graden Fahrenheit: 66 - 40 = 26 graden.
Vermenigvuldig dit antwoord met 500, een cijfer dat rekening houdt met de specifieke warmtecapaciteit van water: 26 × 500 = 13.000.

Verdeel de koelsnelheid die u nodig hebt, gemeten in Britse thermische eenheden (BTU's) per uur, met dit antwoord. Als de koelmachine bijvoorbeeld elk uur 3.840.000 BTU's moet opnemen: 3.840.000 ÷ 13.000 = 295,4. Dit is de minimum koelsnelheid van de koelmachine, gemeten in liters per minuut.