AC (wisselstroom) motorstarters worden gebruikt op elektromotoren die een start- en stopknop of schakelaar gebruiken voor de werking. Veiligheidsschakelaars kunnen ook worden gebruikt in het laagspanningscircuit dat de stroom naar de AC-motorstarter regelt. AC-motorstarters worden ook gebruikt op grote motoren waarbij de elektrische vermogensvereisten zo groot zijn dat het onveilig zou zijn om een ​​enkele schakelaar te bedienen om de motor aan te zetten. De motorstarter kan ook op grote afstand van de elektromotor worden geplaatst, zodat een afstandsbediening of een automatische werking van de motor mogelijk wordt gemaakt. De AC-motorstarter heeft over het algemeen drie hoofdcomponenten, de intrekspiraal, de elektrische contacten en de overstroombeveiliging.

De intrekspiraal

Alle motorstarters hebben een elektrisch opgewonden spoel gemaakt op vele draden geïsoleerde draad. Deze draden zijn van elkaar geïsoleerd door een dunne laag vernis. De lak houdt het elektrische vermogen tegen kortsluiting tegen de afzonderlijke draden waaruit de pull-in-spoel bestaat. De spoel is rond een plastic vorm gewonden, waardoor een metalen plunjer "in" of "uit" kan worden getrokken wanneer elektrische energie aan de spoel wordt toegevoerd. De metalen plunjer past precies in de plastic vorm. Wanneer er stroom op de spoel wordt toegepast, is de plunjer elektrisch ingeschakeld. Wanneer de stroom is afgesloten van de spoel, is de plunjer ontkoppeld. Tijdens de inschakeling van de spoel en de plunjer raken de elektrische contacten elkaar.

Elektrische contacten

Direct verbonden of via een hendel bewegen de elektrische contacten in overeenstemming met de plunjer. Deze contacten zijn elektrisch verbonden met de motor en de vermogensvoeding van het motorcircuit. De contacten werken op een manier dat ze, ongeacht het aantal contactpunten, allemaal op hetzelfde moment samenkomen. Aan de andere kant, wanneer stroom wordt vrijgegeven uit de spoel /plunjeropstelling, wordt op elk moment het elektrische vermogen uit alle contacten teruggetrokken. Dit zorgt ervoor dat de elektromotor of het apparaat dat door de motorstarter wordt bestuurd, niet kan worden beschadigd. De elektrische contacten kunnen in vele maten worden geleverd, variërend van een potloodwisseruiteinde (3/16 inch) tot een inch in diameter. Over het algemeen geldt dat hoe meer kracht er moet worden uitgeoefend, hoe groter het fysieke contact.

Overstroombeveiliging

Over het algemeen is alle overstroombeveiliging ingebouwd in alle AC-motorstarters. Dit apparaat bewaakt de totale hoeveelheid stroom die de motor gebruikt terwijl hij in gebruik is. Doorgaans zal een bimetalen strip die buigt bij oververhitting, de overstroombeveiliging de stroom naar de spoel verstoren en de AC-motorstarter uitschakelen. Zonder de overstroombeveiliging zou de AC-motorstarter doorlopend kunnen draaien als de motor beschadigd raakt en de apparatuur die de motor aandrijft vernietigen.