Een transformator is in wezen een paar spoelen gewikkeld rond ijzeren kernen, die respectievelijk primaire wikkelingen en secundaire wikkelingen voor invoer en uitvoer worden genoemd. Wanneer de stroom door de primaire spoel gaat, creëert deze een magnetisch veld dat dan werkt als een inductor om spanning te creëren in de tweede spoel. Transformatoren kunnen worden gebruikt om de spanning te verhogen en daardoor de stroom te verminderen, voor langeafstandstransmissie, of ze kunnen de spanning verlagen en de stroom verhogen. De verhouding tussen ingangswikkelingen en uitgangswikkelingen bepaalt de uitvoer van de transformator.

Bepaal het aantal wikkelingen van de invoer- en uitvoerzijde van de transformator. Als het een trapsgewijze transformator is, heeft deze minder secundaire wikkelingen dan primaire wikkelingen. Een hogere transformator heeft daarentegen meer primaire wikkelingen dan secundaire wikkelingen.

Bepaal de bronspanning. In de Verenigde Staten is de spanning van een standaard stopcontact voor thuis 110 volt. Als u niet zeker bent van de ingangsspanning, kunt u deze meten door de positieve pool van een voltmeter te raken naar de positieve draad die naar de transformator leidt en de aardingsterminal met de aarde van de transformator te verbinden.

Los de vergelijking Vs op /Vp = Ns /Np waarbij Vs de secundaire spanning is, Vp de primaire spanning is, Ns het aantal secundaire wikkelingen is en Np het aantal primaire wikkelingen is. Deel het aantal secundaire wikkelingen door het aantal primaire wikkelingen en vermenigvuldig de bronspanning met deze verhouding. Dit geeft je de uitgangsspanning. Een spanningsbron die 240 volt door een transformator met 500 primaire wikkelingen en 100 secundaire wikkelingen verzendt, heeft bijvoorbeeld een uitgangsspanning van 240 * (100/500) = 48 volt.