Elektrische onderstations zijn aanvullende onderdelen van elektriciteitsopwekkingssystemen, waar het voltage wordt getransformeerd van hoog naar laag en vice vers met behulp van transformatoren. Substations met step-up transformatoren verhogen de spanning en verlagen de stroom. Als de transformator in het substation een step-down heeft, neemt de spanning af en neemt de stroom toe. Er zijn drie hoofdtypen van substations: transmissie, distributie en verzamelaar.

Transmission

Een transmissiesubstation verbindt transmissielijnen, over het algemeen wanneer alle betrokken lijnen hetzelfde voltage hebben. Het zendstation bevat hoogspanningsschakelaars waarmee de lijnen kunnen worden aangesloten of, indien nodig, geïsoleerd. Het transmissie-onderstation bevat ook condensatoren of reactoren om met spanningsregeling om te gaan. Een transmissiehulpkantoor kan variëren in grootte, waarbij de kleinste typen stroomonderbrekers en een elektrische bus bevatten, terwijl een groter transmissie-onderstation meerdere spanningsniveaus omvat.

Distributie

Het doel van een distributiehulpkantoor is om de stroom van een transmissiesysteem naar een distributiesysteem over te brengen. Een distributiestation bestaat gewoonlijk uit twee transmissielijnen die de invoer verzorgen en een set feeders die als een uitvoer fungeren. De spanning loopt door het onderstation en uit de feeders. Het reist dan naar een distributietransformator en genereert elektriciteit. Een verdeelstation is verantwoordelijk voor de spanningsregeling en ook voor het isoleren van eventuele fouten in de transmissie- en distributietransformatoren. Een typisch distributie-onderstation bevat een schakelaar en een transformator met laag voltage. Grotere, complexere onderstations zijn over het algemeen te vinden in steden. Deze bevatten back-up laagspanningssystemen, evenals hoogspanningsschakelingen.

Collector

Een collectorstation werkt met projecten die energie verzamelen van vele kleine energiebronnen. Terwijl het verzamelstation een gelijkenis vertoont met het verdeelstation, werkt de vermogensstroom in de tegenovergestelde richting, waarbij energie wordt verzameld en een transmissienet wordt gevoed. Het collectorstation kan ook thermische en hydro-elektrische energie verzamelen, dus het plaatsen van een naast een energiecentrale is een efficiënte manier om stroom te genereren.