Een elektromotor is in wezen een spoel draad die ronddraait in een magnetisch veld. Bij bepaalde motortypen geleiden koolborstels de stroom naar de draaiende spoel door contact met een commutator, die de stroom naar de spoel "pendelt". (

Borstelfunctie

De koolborstels blijven stationair als de motor draait. Ze nemen contact op met de commutator en zetten elektriciteit over naar de commutator. De commutator is gesegmenteerd waarbij elk segment overeenkomt met een andere spoel. Terwijl de rotor draait en de commutator draait, komen de borstels een voor een in contact met verschillende segmenten.

Brush Wear

Als de motor draait, komen de borstels en de collector continu in en uit contact omdat de commutator gesegmenteerd is. Dit plaatst slijtage van de borstels naast de schuifwrijving op de commutator.

Elektrisch contact

De borstels moeten contact maken met de commutator of de motor zal niet werken. Als u probeert de borstels met vet te smeren, raken de borstels contact met de collector. Grafiet, een vorm van koolstof die wordt gebruikt voor smering, biedt het belangrijkste ingrediënt in de productie van motorborstels, waardoor andere smeermiddelen overbodig zijn.