Dieren hebben zich aangepast en zijn geëvolueerd om te overleven in verschillende omgevingen. Vogels en zoogdieren regelen hun lichaamstemperatuur en kunnen leven in grote ecologische niches. Dit soort dieren worden regulators of homeotherms genoemd. Conformers, of poikilotherms, moeten verhuizen om de lichaamstemperatuur te handhaven. Hagedissen, insecten en vissen zijn voorbeelden van conformeren.

TL; DR (te lang; niet gelezen)

Dieren zijn afhankelijk van verschillende aanpassingen om te overleven in verschillende omgevingen. Regelaars zoals vogels en zoogdieren regelen hun lichaamstemperatuur. Conformers zoals insecten, hagedissen en vissen moeten verhuizen om hun lichaamstemperatuur te handhaven. Zowel regelgevers als conformers zijn zeer gevoelig voor klimaatverandering.

Regelaars of Homeothermen

Regelaars reguleren hun lichaam om op een relatief constante temperatuur te blijven. Terwijl in het verleden dergelijke regulators warmbloedig werden genoemd, is de voorkeursterm nu endotherm - dieren die warmte genereren. Deze dieren, waaronder zoogdieren en de meeste vogels, regelen ondanks hun omgeving hun lichaamstemperatuur. Vanwege hun veerkracht bezetten regelgevers een grotere diversiteit aan ecologische niches dan conformers. Een dergelijke regeling vereist een aanzienlijk energieverbruik, waardoor de toezichthouders meer voedsel moeten eten en een hoger metabolisme moeten hebben dan conformers. Bijvoorbeeld, kolibries moeten elke paar minuten eten om hun lichaamstemperatuur te reguleren. Om af te koelen vertrouwen regelgevers op zweten, hijgen of hun mond openen. Om warm te blijven, rillen sommige dieren, wat het metabolisme verhoogt.

Regelgevers kunnen de wintertemperaturen overleven met overvloedig voedsel. Voor veel vogels is hun lichaamstemperatuur echter hoog en om ze te behouden, moeten ze naar warmere gebieden migreren. Regelgevers zijn meestal groter dan conformers omdat ze warmte produceren en vaker eten.

Veel toezichthouders vertrouwen op altruïstisch sociaal contact om warm te blijven in koude omstandigheden. Knaagdieren kruipen bijvoorbeeld samen over pasgeboren pups om ze warm te houden. Pinguïns kruipen, in hun extreem koude omgevingen, ook in elkaar voor warmte om zichzelf en hun jongen te beschermen.

Bij de mens hebben pasgeboren baby's nauw lichamelijk contact met zorgverleners omdat ze hun warmte niet volledig kunnen reguleren om te overleven. Dit nauwe contact helpt bij de ontwikkeling van gedrag. Moderne mensen spelen een unieke rol als toezichthouder. Door te vertrouwen op technologie voor weersvoorspellingen en het aanpassen van kleding, beschikt de mens over een grote vaardigheid in het reguleren van de lichaamstemperatuur.

Conformers of Poikilothermen

Conformers moeten hun omgeving veranderen om overmatige temperatuurvariaties te overleven. De oudere term - koelbloedig - is minder favoriet dan ectotherms, wat verwijst naar dieren die afhankelijk zijn van het milieu vanwege hun hitte. Conformers zijn vissen, reptielen, insecten, amfibieën en wormen. Conformers houden zich bezig met gedrag om hun temperatuur te regelen, zoals zonnebaden voor warmte of zich terugtrekken in de ondergrond of in water om af te koelen. Sommige waterdieren veranderen zelfs hun zoutgehalte om dat van de omgeving om hen heen aan te passen. Bij koud weer vertragen deze dieren hun activiteit. Andere dieren zoals motten kunnen hun vleugelspieren samentrekken om warmte te produceren, vergelijkbaar met rillen. Conformers riskeren de dood tijdens extreme temperatuurveranderingen. Vissen die aan grote hitte worden blootgesteld, werken harder om zuurstof uit het water te halen, wat op zijn beurt weer leidt tot een grotere behoefte aan zuurstof. Conformers hebben langzamere groeisnelheden bij lagere temperaturen en lagere metabole procespercentages.

Unieke uitschieters

Sommige dieren vallen op als uitbijters voor warmteregulatie. Sommige zoogdieren maken bijvoorbeeld gebruik van winterslaap, een vorm van kiemrust. Daarbij fungeren deze regulatoren als endotherme conformers. Ze reguleren hun warmte, maar hun lichaamstemperatuur kan in de winter veranderen om te passen bij hun omgeving, met vertraagde ademhaling en hartslag. De hibernationvoorziening dient ook als bescherming tegen roofdieren en wanneer de voedselvoorziening beperkt is. In het geval van woestijn-pupillen fungeert deze conformer als een ectothermische regulator, door zijn lichaamstemperatuur constant te houden tijdens verplaatsing naar gevarieerde omgevingen.

Impact van klimaatverandering

In zowel regelaars als conformers heeft temperatuur invloed levensduur en veroudering. Gewoonlijk leven dieren die in koele klimaten leven langer. Zelfs geringe temperatuurstijgingen beïnvloeden de levensduur van dieren. Bij lage temperaturen worden enzymen geremd, maar bij hoge temperaturen hebben ademhalings- en bloedsomloopstelsels moeite om aan de zuurstofbehoefte te voldoen, wat een negatieve invloed heeft op de eiwitstructuur en -functie, membraanvloeiïng en genexpressie. Biochemische routes worden versneld en het metabolisme neemt toe. Deze effecten maken dieren vatbaarder voor ziekten. In koudere klimaten lijkt het erop dat neuro-endocriene processen die het gevolg zijn van lage temperaturen gecorreleerd zijn aan langzamere veroudering en een langere levensduur. Zowel regelgevers als conformers staan ​​voor uitdagingen met betrekking tot klimaatverandering.