Planten krijgen bacteriële infecties, net zoals mensen dat doen. Wanneer voedselgewassen en bomen besmet zijn, hun opbrengst en kwaliteit kunnen eronder lijden. Hoewel sommige verbindingen zijn ontwikkeld om planten te beschermen, weinigen van hen werken aan een grote verscheidenheid aan gewassen, en bacteriën ontwikkelen resistentie. Nutsvoorzieningen, onderzoekers rapporteren in ACS' Journal of Agricultural and Food Chemistry natuurlijke plantaardige alkaloïden hebben gewijzigd in nieuwe verbindingen die bacteriën doden die verantwoordelijk zijn voor ziekten in rijst, kiwi en citrusvruchten.

Momenteel, er bestaat geen effectieve preventie of behandeling voor sommige bacteriële ziekten bij planten, inclusief rijstbladziekte, kiwi's kanker en citrus kanker, die elk jaar tot aanzienlijke landbouwverliezen leiden. Wetenschappers proberen nieuwe verbindingen te vinden die bacteriën op verschillende manieren aanvallen, de kans verkleinen dat de microben resistentie ontwikkelen. Van plantenstoffen die tetrahydro-β-carboline (THC)-alkaloïden worden genoemd, is bekend dat ze antitumor, ontstekingsremmend, antischimmel, antioxiderende en antivirale activiteiten. Dus, Pei Yi Wang, Song Yang en collega's vroegen zich af of derivaten van THC-alkaloïden kunnen helpen bij het bestrijden van bacteriële ziekten bij planten.

De onderzoekers gebruikten een THC-alkaloïde genaamd eleagnine, die wordt geproduceerd door Russische olijfbomen en enkele andere planten, als steiger. Aan dit kader ze voegden verschillende chemische groepen toe om een ​​reeks nieuwe verbindingen te maken, waarvan twee efficiënt drie stammen van plantpathogene bacteriën in vloeibare culturen doodden. Het team testte vervolgens de twee verbindingen op rijst, kiwi- en citrusplanttakjes en bladeren en ontdekte dat de nieuwe alkaloïden bacteriële infecties zowel konden voorkomen als behandelen. De onderzoekers stelden vast dat de verbindingen werkten door de niveaus van reactieve zuurstofsoorten in de bacteriën te verhogen, waardoor de bacteriecellen stierven.