Thermische isolatoren zijn bedoeld om de mate van warmteoverdracht te verminderen door geleiding, conventie en straling - de standaardmethoden waarmee warmte wordt overgedragen. Dit kan ofwel om warmteverlies te voorkomen of om warmte buiten te houden. Om dit te doen, delen alle isolatoren bepaalde eigenschappen.

Thermische geleidbaarheid

De beste thermische isolatoren hebben de laagste thermische geleidbaarheid; dit is het eigendom van een materiaal dat meet hoe goed het warmte door zijn massa kan geleiden. Hoe lager de geleidbaarheidsmaat, hoe minder goed een materiaal in staat is om warmte te geleiden, waardoor het warmte kan vasthouden of de inhoud kan beschermen tegen warmte van buitenaf.

Hittebestendigheid

Thermische isolatoren moeten ook bestand zijn tegen hitte om te verwarmen, omdat ze waarschijnlijk onderhevig zijn aan hitte op hun oppervlakken vanwege het onvermogen van warmte om er doorheen te bewegen. Een thermische isolator zonder een hoge hittebestendigheidsquotiënt loopt het risico van smelten of verbranden.

Luchtdoorlatendheid

Luchtdoorlaatbaarheid is het eigendom van een materiaal dat lucht door zijn weefpatroon of poriën laat passeren. Het wordt vaak toegeschreven aan materialen zoals die worden gebruikt bij de vervaardiging van kleding. Hoge luchtdoorlatendheid betekent een lager niveau van thermische geleidbaarheid.

Thermisch isolerende materialen voor

De beste en meest gebruikte thermische isolatiematerialen, voornamelijk gebaseerd op warmtegeleidbaarheid, zijn glasvezel, gemaakt van gesponnen draden van gesmolten en verstijfd glas, en schuim, met zakken gas die de warmte niet goed geleiden.