Deoxyribonucleïnezuur (DNA) is de manier waarop genetische informatie wordt opgeslagen in cellen en waarmee informatie van de ene generatie naar de volgende kan worden overgedragen. Er zijn vier hoofdtypen chromosomen: metacentrisch, submetacentrisch, acrocentrisch en telocentrisch. Chromosomen worden gevonden in de kern van de meeste levende cellen en bestaan uit DNA dat strak in draadachtige structuren is gewikkeld. Aanvullende eiwitstructuren, histonen genaamd, ondersteunen het DNA-molecuul in het chromosoom.
Chromosomen en DNA

Deoxyribonucleic acid (DNA) is de genetische code waarmee informatie van de ene generatie naar de volgende kan worden overgedragen. DNA-moleculen bestaan uit twee lineaire ketens die om elkaar heen zijn gewikkeld en een dubbele helixstructuur vormen. Deze spiraalvormige structuren worden verder gewikkeld in chromosoomstructuren. Chromosomen zijn verdeeld in twee delen met een vernauwingspunt in het midden dat bekend staat als de centromeer. De vier soorten chromosomen in dierlijke cellen worden geclassificeerd door de positie van de centromeer.
Structuur en functie van de centromeer

Centromeren bestaan uit een complexe combinatie van eiwitten en DNA. Ze zijn essentieel voor de verdeling van cellen en zorgen voor de nauwkeurige scheiding van chromosomen. Studies hebben aangetoond dat chromosomen zonder centromeren willekeurig scheiden en uiteindelijk verloren gaan uit cellen. Chromosomen met meerdere centromeren kunnen daarentegen worden gefragmenteerd.
Metacentrische chromosomen

Metacentrische chromosomen hebben het centromeer in het midden, zodat beide secties even lang zijn. Menselijk chromosoom 1 en 3 zijn metacentrisch.
Submetacentrische chromosomen

Submetacentrische chromosomen hebben een centimeter iets verschoven ten opzichte van het midden wat leidt tot een lichte asymmetrie in de lengte van de twee secties. Menselijke chromosomen 4 tot en met 12 zijn submetacentrisch.
Acrocentrische chromosomen

Acrocentrische chromosomen hebben een centromeer die sterk is verschoven ten opzichte van het midden, wat leidt tot een zeer lange en een zeer korte sectie. Menselijke chromosomen 13, 15, 21 en 22 zijn acrocentrisch.
Telocentrische chromosomen

Telocentrische chromosomen hebben het centromeer aan het einde van het chromosoom. Mensen bezitten geen telocentrische chromosomen, maar ze zijn te vinden in andere soorten, zoals muizen.