Sint-jakobsschelpen lijken misschien op eenvoudige wezens, maar de delicatesse van zeevruchten heeft 200 ogen die opmerkelijk functioneren als een telescoop, levende spiegels gebruiken om licht te focussen, Dat zeiden onderzoekers donderdag.

De ogen van de meeste wezens hebben lenzen die het licht focussen.

Maar sint-jakobsschelpen hebben holle spiegels aan de achterkant van hun ogen.

Wetenschappers weten sinds de jaren zestig dat Pecten-jakobsschelpen zien door licht van deze holle spiegels op het netvlies erboven te reflecteren. aldus het rapport in het tijdschrift Science. Sommige schaaldieren en diepzeevissen hebben ook zulke ogen.

Maar nu hebben ze een manier gevonden om dieper in deze spiegels te kijken dan ooit tevoren, door een microscoop te gebruiken die monsters snel bevriest, zodat ze niet uitdrogen en hun vorm behouden.

Het resultaat is de allereerste blik op een mozaïek van kleine spiegels en kristallen, zorgvuldig gerangschikt in de kleine maanzaadachtige ogen van sint-jakobsschelpen die hun buitenrand omlijnen, bekend als de mantel.

Elke spiegel is gelaagd, reflecterende golflengten van licht in hun leefgebied en geven ze een ruimtelijk beeld van hun omgeving.

Elke spiegel is ook "betegeld met een mozaïek van vierkante kristallen, het minimaliseren van oppervlaktedefecten voor een duidelijker beeld, " de Wetenschap rapport zei.

"De spiegel vormt beelden op een dubbellaags netvlies, om zowel perifere als centrale gezichtsvelden afzonderlijk in beeld te brengen."

Hoewel het nog steeds moeilijk is om te weten hoe de wereld eruitziet voor een sint-jakobsschelp, onderzoekers zeggen dat dit goed aangescherpte perifere zicht waarschijnlijk de coquille helpt onder controle te houden en zijn beweging tijdens het zwemmen te begeleiden, waardoor het kan beoordelen welke dingen eromheen statisch of bewegend zijn.

De bevindingen illustreren het "opmerkelijke" vermogen van sint-jakobsschelpen om hun eigen complexe visuele systeem te laten groeien, en kan de weg vrijmaken voor "nieuwe bio-geïnspireerde optische apparaten voor beeld- en detectietoepassingen, " aldus het rapport.

De studie werd geleid door onderzoekers van het Israëlische Weizmann Institute of Science en de Universiteit van Lund in Zweden.

© 2017 AFP