science >> Wetenschap > >> Biologie

Gaan roodharigen uitsterven?

Uitsterven van roodharigen is het idee dat het recessieve gen dat rood haar veroorzaakt uiteindelijk zal uitsterven. Gradyreese/Getty Images

In augustus 2007, veel nieuwsorganisaties meldden dat roodharigen of "gingers, " zoals onze Britse en Australische vrienden ze noemen, uiteindelijk zou uitsterven. Andere nieuwsuitzendingen en blogs pikten het verhaal op, onder verwijzing naar de "Oxford Hair Foundation" of "genetische wetenschappers" die beweerden dat er al in 2060 geen roodharigen meer zouden zijn [bron:The Courier Mail]. Het blijkt dat al die mensen het bij het verkeerde eind hadden. Roodharigen zijn er om te blijven en zouden er ver na 2060 moeten zijn.

Het verhaal van het uitsterven van roodharigen is al eerder op internet rondgegaan, met nieuwsartikelen waarin opnieuw de Oxford Hair Foundation als bron wordt genoemd. Deze artikelen gaan uit van de verkeerde veronderstelling dat recessieve genen - zoals die voor rood haar - kunnen "uitsterven".

Recessieve genen kunnen zeldzaam worden, maar verdwijnen niet volledig, tenzij iedereen die dat gen draagt, sterft of zich niet voortplant. Dus hoewel rood haar zeldzaam kan blijven, genoeg mensen dragen het gen dat, behoudens wereldwijde catastrofe, roodharigen zouden nog een tijdje moeten verschijnen.

Sommige artikelen over het uitsterven van roodharigen noemden de Oxford Hair Foundation een "onafhankelijk" instituut of onderzoeksstichting, maar een Google-zoekopdracht toont aan dat de Oxford Hair Foundation wordt gefinancierd door Proctor &Gamble, makers van tal van schoonheidsproducten - waaronder rode haarverf.

In een golf van roodharige uitstervingswaarschuwingen, sommige nieuwsuitzendingen noemden ten onrechte het septembernummer van het tijdschrift National Geographic als de bron van de beweringen over uitsterven. anderen, correct, citeerde dat nummer van het tijdschrift National Geographic voor de statistieken die het presenteerde in een kort stuk over roodharigen.

In feite, het verhaal van het National Geographic-magazine leverde enkele gegevens over rood haar in de wereldbevolking, maar er stond alleen dat "nieuwsberichten" beweerden dat roodharigen uitstierven [bron:National Geographic]. Het stuk steunde de claim niet expliciet. In plaats daarvan, het artikel verklaarde dat "terwijl roodharigen kunnen afnemen, het potentieel voor rood gaat niet weg" [bron:National Geographic]. Helaas is de misvatting over verdwijnende roodharigen nu wijdverbreid.

Rood haar wordt veroorzaakt door een mutatie in het MC1R-gen. Het is ook een recessieve eigenschap, dus het vereist dat beide ouders een gemuteerde versie van het MC1R-gen doorgeven om een roodharig kind te krijgen. Omdat het een recessieve eigenschap is, rood haar kan gemakkelijk een generatie overslaan. Het kan dan weer verschijnen na het overslaan van een of meer generaties als beide ouders, ongeacht hun haarkleur, dragen het roodhaar-gen.

Als het roodharige verhaal je bekend voorkomt, het kan zijn omdat, volgens sommige mensen het is niet de enige bedreigde haarkleur. Op de volgende pagina, we zullen praten over het lot van blondines.