Wanneer een snelle zonnewindstroom uit een coronaal gat (een koeler gebied in de atmosfeer van de zon) losbarst en een langzamer bewegende zonnewindstroom inhaalt, een stroominteractiegebied (SIR) kan vormen. In de SIR, stroomopwaarts van het grensvlak ontwikkelt zich een dichtheids"stapeling" van gecomprimeerd plasma; typisch is er een piek in druk gevolgd door een verdunningsgebied in de snelle zonnewindcomponent. Terwijl de SIR zich van de zon af voortplant, tot afstanden van één astronomische eenheid of verder, de compressie kan een schok vormen die geladen deeltjes efficiënt versnelt. SIR's zijn dus een belangrijke bron van energetische deeltjes in de interplanetaire ruimte.

coronale gaten, de belangrijkste bronnen van de hogesnelheidsstroom, roteren zoals de zon om zijn as draait, en de SIR-structuren draaien mee. Na een volledige zonnerotatie, een SIR wordt opnieuw geclassificeerd als een corotating interaction region (CIR). SIR's en CIR's zijn grootschalig, vaak langlevende structuren die, zoals de zonnewind zelf, kan geomagnetische stormen op aarde veroorzaken en de ionosfeer en thermosfeer beïnvloeden. Aanvullend, deze structuren en de bijbehorende schokken kunnen de intensiteit van inkomende galactische kosmische straling moduleren. SIR's en CIR's variëren in tijd en ruimte, en astronomen proberen te begrijpen hoe ze ontstaan, ontwikkelen, en volharden voor meerdere zonne-rotaties. Hiervoor is een robuuste database van waarnemingen op kleine heliosferische afstanden nodig, samen met aanvullende metingen van andere ruimteobservatoria.

CfA-astronomen Anthony Case, Justin Kasper, Kelly Korreck en Michael Stevens en hun collega's gebruikten Parker Solar Probe en zijn SWEAP-instrument om SIR's en CIR's te identificeren; SWEAP nadert extreem dicht bij het oppervlak van de zon, slechts ongeveer vier miljoen mijl. Het team combineerde de SWEAP-resultaten met gegevens van de STEREO-A en Wind-zonne-satellieten die verder weg cirkelen. Tijdens vijf banen van de Parker Solar Probe, deze missies maten en categoriseerden de afstanden, druk, magnetische velden, en snelheden van elf SIR's en CIR's, het volgen van hun evolutie in de loop van bijna twee jaar. Het doel van dit programma is het ontwikkelen van een "levende catalogus" van SIR- en CIR-evenementen met strikte identificatiecriteria. Deze resultaten vertegenwoordigen de eerste iteratie in een reeks waarnemingen die casestudies van deze structuren en statistische analyses mogelijk zullen maken om hun eigenschappen en evolutie te begrijpen.