Boeing heeft dinsdag een onbemande vlucht van zijn Starliner-capsule naar het International Space Station (ISS) uitgesteld vanwege een probleem met de voortstuwing. een belangrijke test die het voor het laatst in 2019 probeerde met minstens een dag terug te dringen.

Het ruimteschip zou vroeg in de middag gelanceerd worden op een Atlas V-raket van de United Launch Alliance (ULA) vanaf het Cape Canaveral Space Force Station in Florida.

Maar iets meer dan twee uur voor de lancering, het bedrijf tweette dat het de vlucht schrobde.

Een verklaring van NASA zei dat de test werd geannuleerd, niet vanwege het slechte weer, maar "vanwege onverwachte kleppositie-indicaties in het Starliner-voortstuwingssysteem."

De volgende beschikbare lanceringsmogelijkheid is op woensdag om 12:57 uur Eastern Time (1657 GMT), in afwachting van de oplossing van het probleem.

"We zijn teleurgesteld over het resultaat van vandaag en de noodzaak om onze Starliner-lancering opnieuw te plannen, " zei John Vollmer, vice-president en programmamanager van het commerciële bemanningsprogramma van Boeing.

"De teams van Boeing en NASA zullen de tijd nemen die ze nodig hebben om de veiligheid en integriteit van het ruimtevaartuig te waarborgen en onze missiedoelen te bereiken."

De testvlucht zou vrijdag plaatsvinden, maar moest opnieuw worden gepland nadat een nieuwe Russische wetenschapsmodule per ongeluk zijn stuwraketten had afgevuurd na het aanmeren bij het ISS. de orbitale buitenpost uit evenwicht te duwen.

Nadat NASA in 2011 het Space Shuttle-programma beëindigde het gaf zowel Boeing als SpaceX miljarden dollars aan contracten om zijn astronauten te voorzien van taxidiensten naar het ruimtestation en om een ​​einde te maken aan de Amerikaanse afhankelijkheid van Russische raketten voor de reis.

Het programma van SpaceX is sneller vooruitgegaan, nu drie bemande missies hebben ondernomen.

Het programma van Boeing loopt achter, en moet een succesvolle onbemande missie voltooien voordat het astronauten kan vervoeren.

Tijdens een eerste onbemande testvlucht in december 2019, de Starliner-capsule ondervond softwareproblemen die problemen veroorzaakten met de manier waarop het zijn stuwraketten afvuurde.

Als resultaat, Starliner had niet genoeg brandstof om het ISS te bereiken en moest voortijdig terugkeren naar de aarde, en een daaropvolgend onderzoek toonde aan dat het bijna een ernstige vluchtafwijking ervoer terwijl het opnieuw de atmosfeer binnenging.

NASA noemde de missie later een "close call met hoge zichtbaarheid, " een zeldzame aanduiding gereserveerd voor bijna-catastrofes.

Steve Stich, manager van NASA's commerciële bemanningsprogramma, vertelde verslaggevers vorige week dat hij deze keer vertrouwen had.

"We willen dat het goed gaat, we verwachten dat het goed gaat, en we hebben alle voorbereidingen getroffen die we kunnen doen, " hij zei.

"Starliner is een geweldig voertuig, maar we weten hoe moeilijk het is, en het is ook een testvlucht en ik verwacht volledig dat we iets zullen leren op deze testvlucht."

Als het vliegt, het ruimtevaartuig zal meer dan 400 pond (180 kilogram) vracht en bemanningsbenodigdheden naar het ISS vervoeren en meer dan 550 pond vracht retourneren, inclusief luchttanks, wanneer het landt in de westelijke woestijn van de VS aan het einde van zijn missie.

© 2021 AFP