Sovjetkosmonaut Yuri Gagarin werd volgende week 60 jaar geleden de eerste man in de ruimte.

Hij was een van de vele sterren van de ruimtewedloop in de Koude Oorlog tussen de Sovjet-Unie en de Verenigde Staten die voor miljoenen helden zouden worden.

Maar de technologie die hen in een baan om de aarde bracht, had een minder glorieuze oorsprong in de laatste dagen van nazi-Duitsland.

De Duitsers

Veel van de belangrijkste raketwetenschappers achter zowel de Amerikaanse als de Sovjet-ruimteprogramma's waren Duitsers, die aan de "geheime wapens" van Adolf Hitler hadden gewerkt, de V-1 en V-2 raketten.

sommige 1, 600 Duitse raketexperts werden in de laatste dagen van de Tweede Wereldoorlog in het geheim naar de VS gebracht, terwijl de Russen ongeveer 2 ronden, 000 in één nacht onder schot en stuurde ze naar het werk in de Sovjet-Unie.

Wernher von Braun

De uitvinder van Hitlers V-2-raket - 's werelds eerste geleide ballistische raket - was de architect van het Amerikaanse Apollo-programma dat een man op de maan zou zetten.

Over de Atlantische Oceaan gebracht met zijn broer Magnus, hij bedacht de Saturn V-raket die de Amerikaanse maanmissies aandreef. Hij stierf in 1977 terwijl hij nog steeds pleitte voor bemande missies naar Mars.

Kurt H. Debus

Een vriend van Von Braun, Debus was Hitler's testvluchtleider voor de V-1's en V-2's.

In 1952, hij begon met de bouw van raketlanceringsfaciliteiten op Cape Canaveral in Florida en was later directeur van de operaties van wat het Kennedy Space Center zou worden, toezicht houden op de vlucht van de eerste Amerikaanse astronaut Alan Shepard en de maanmissies.

de Sovjets

Yuri Gagarin

De eerste man in de ruimte, Gagarin werd gekozen uit 3, 000 kandidaten.

Hij voltooide een enkele baan van 108 minuten aan boord van de Vostok-1 op 12 april, 1961 na het uitroepen van "Let's Go!"

Hij stierf in 1968 op 34-jarige leeftijd bij een nog onverklaarbare vliegtuigcrash.

Guerman Titov

Gagarins understudy voor de historische vlucht uit 1961, Titov, nooit over de teleurstelling heen gekomen.

Vier maanden later, hij draaide 17 keer om de aarde op Vostok-2. Hij werd in 1995 gekozen in het Russische parlement.

Alexei Leonov

De toen 30-jarige maakte in 1965 de eerste ruimtewandeling in de geschiedenis vanaf Voskhod 2.

Het duurde 12 minuten en negen seconden en doodde hem bijna toen zijn ruimtepak werd opgeblazen vanwege het gebrek aan atmosferische druk. Hij moest wat van de zuurstof aftappen, de dood riskeren.

Leonov nam later deel aan de baanbrekende Apollo-Sojoez-missie die in 1975 een nieuw tijdperk van ruimtesamenwerking tussen de Sovjets en de VS opende.

Valentina Teresjkova

De eerste vrouw in de ruimte, ze bracht in juni 1963 bijna drie dagen door in een baan om de aarde.

Ze moest tijdens de vlucht een groot aantal problemen overwinnen, die pas na de ineenstorting van de Sovjet-Unie werden onthuld.

Ze is nog steeds de enige vrouw die een solomissie heeft uitgevoerd.

Sergei Korolev

Chief Sovjet-raketingenieur Korolev boekte successen van de lancering van Spoetnik 1 tot de historische vlucht van Gagarin. Zijn rol werd pas bekendgemaakt na zijn dood in 1966.

Vladimir Komarov

Komarov stierf op 23 april als eerste mens in de ruimte. 1967 na een vlucht van 26 uur op Sojoez 1.

Een parachute faalde bij terugkeer, waardoor zijn vaartuig naar de aarde stortte.

De Amerikanen

Alan Shepard

De eerste Amerikaan in de ruimte, Shepard's vlucht op Freedom 7 op 5 mei 1961 was suborbitaal, stijgend tot een hoogte van 116 mijl (186 kilometer).

Later voerde hij het bevel over de Apollo 14 in 1971 en werd hij de vijfde persoon die op de maan liep. waar hij golf speelde.

John Glenn

De eerste Amerikaan die in februari 1962 een baan om de aarde maakte, hij werd later verkozen tot senator van de VS, dienst tot 1999.

In 1998, op 77-jarige leeftijd, Glenn werd de oudste persoon die de ruimte in ging toen hij aan boord van de spaceshuttle Discovery reisde.

Sally Ride

In juni 1983, Sally Ride werd de eerste Amerikaanse vrouw die de ruimte in werd gestuurd. op de space shuttle Challenger.

Ze nam ook deel aan een commissie uit 1986 die het verlies van het schip onderzocht. Ze stierf in 2012 op 61-jarige leeftijd aan kanker.

Neil Armstrong

Armstrong zette op 20 juli als eerste mens voet op de maan 1969.

Ondanks dat hij zijn zin enigszins pluist:"Dat is een kleine stap voor (een) man, een reuzensprong voor de mensheid" - het is sindsdien in de geschiedenis geëtst.

Zijn medebemanningsleden waren Edwin "Buzz" Aldrin, die 20 minuten later volgde, en Michael Collins, die alleen in een baan om de maan bleef.

© 2021 AFP