De grootste asteroïde die dit jaar de aarde passeert, zal zondag het dichtst bij zwaaien. waardoor astronomen een zeldzame kans krijgen om een ​​ruimterots goed te bekijken die zich heeft gevormd aan het begin van ons zonnestelsel.

Hoewel dit in astronomische termen een nauwe ontmoeting betekent met de asteroïde - 2001 FO32 genaamd - zegt NASA dat er geen dreiging is van een botsing met onze planeet "nu of in de komende eeuwen".

Het dichtstbijzijnde dat het zal krijgen, is twee miljoen kilometer (1,25 miljoen mijl) verwijderd, volgens de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie.

Dat is ongeveer 5,25 keer de afstand van de aarde tot de maan, maar nog steeds dichtbij genoeg om FO32 uit 2001 te classificeren als een 'potentieel gevaarlijke asteroïde'.

"We kennen het baanpad van 2001 FO32 rond de zon heel nauwkeurig, " zei Paul Chodas, directeur van het Center for Near Earth Object Studies.

NASA zegt dat 2001 FO32 om ongeveer 124 uur voorbij zal komen, 000 kilometer per uur (77, 000 mijl per uur) sneller dan de snelheid waarmee de meeste asteroïden de aarde ontmoeten.

De asteroïde wordt geschat op ongeveer 900 meter (3, 000 voet) in diameter en werd 20 jaar geleden ontdekt.

Astronomen hopen een beter begrip te krijgen van de grootte van de asteroïde en een ruw idee van de samenstelling te krijgen door licht te bestuderen dat van het oppervlak weerkaatst.

"Als zonlicht het oppervlak van een asteroïde raakt, mineralen in het gesteente absorberen sommige golflengten terwijl ze andere weerkaatsen, ' zei NASA.

"Door het spectrum van licht te bestuderen dat van het oppervlak weerkaatst, astronomen kunnen de chemische 'vingerafdrukken' van de mineralen op het oppervlak van de asteroïde meten."

De asteroïde zal zondag rond 1600 GMT het dichtst bij de aarde zijn, volgens het Observatorium van Parijs, Het grootste onderzoekscentrum voor astronomie van Frankrijk.

Amateurastronomen in sommige delen van de wereld zouden hun eigen waarnemingen moeten kunnen doen.

De asteroïde zal het helderst zijn terwijl hij door de zuidelijke hemel beweegt, zei Chodas.

"Amateurastronomen op het zuidelijk halfrond en op lage noordelijke breedtegraden zouden deze asteroïde moeten kunnen zien met behulp van middelgrote telescopen met openingen van minstens 20 cm in de nachten voorafgaand aan de dichtste nadering, maar ze zullen waarschijnlijk sterrenkaarten nodig hebben om het te vinden, " hij voegde toe.

NASA zei dat meer dan 95 procent van de nabije aardse asteroïden ter grootte van 2001 FO32 of groter zijn gecatalogiseerd en geen van hen heeft enige kans om onze planeet in de volgende eeuw te beïnvloeden.

NASA zegt dat de volgende keer dat 2001 FO32 dicht bij de aarde zal zijn, 2052 zal zijn.

Zesenzestig miljoen jaar geleden stortte een asteroïde die ruwweg twee keer zo groot was als Parijs in op de aarde en vernietigde 75 procent van het leven op de planeet.

© 2021 AFP