Vanaf een observatorium hoog boven de Chileense Atacama-woestijn, astronomen hebben een nieuwe kijk op het oudste licht in het heelal genomen.

Hun observaties, plus een beetje kosmische geometrie, suggereren dat het universum 13,77 miljard jaar oud is - geef of neem 40 miljoen jaar. Een onderzoeker van Cornell University was co-auteur van een van de twee artikelen over de bevindingen, die een frisse draai geven aan een lopend debat in de astrofysische gemeenschap.

De nieuwe schatting met behulp van gegevens die zijn verzameld met de Atacama Cosmology Telescope (ACT) van de National Science Foundation, overeenkomt met die van het standaardmodel van het universum, evenals metingen van hetzelfde licht gemaakt door de Planck-satelliet van de European Space Agency, die de restanten van de oerknal van 2009 tot '13 heeft gemeten.

Het onderzoek is gepubliceerd in de Tijdschrift voor Kosmologie en Astrodeeltjesfysica .

De hoofdauteur van "The Atacama Cosmology Telescope:A Measurement of the Cosmic Microwave Background Power Spectra at 98 and 150 GHz" is Steve Choi, NSF Astronomy and Astrophysics Postdoctoral Fellow bij het Cornell Center for Astrophysics and Planetary Science, aan de Hogeschool voor Kunsten en Wetenschappen.

in 2019, een onderzoeksteam dat de bewegingen van sterrenstelsels meet, berekende dat het universum honderden miljoenen jaren jonger is dan het Planck-team voorspelde. Die discrepantie suggereerde dat een nieuw model voor het universum nodig zou kunnen zijn en leidde tot bezorgdheid dat een van de metingen mogelijk onjuist zou zijn.

"Nu hebben we een antwoord bedacht waar Planck en ACT het over eens zijn, " zei Simone Aiola, een onderzoeker aan het Centre for Computational Astrophysics van het Flatiron Institute en eerste auteur van een van de twee artikelen. "Het spreekt voor het feit dat deze moeilijke metingen betrouwbaar zijn."