Indiase onderzoekers hebben ultraviolet fotometrische waarnemingen gedaan van een oude open sterrenhoop die bekend staat als NGC 188. Resultaten van het onderzoek, uitgevoerd met het AstroSat-ruimtevaartuig, geven belangrijke informatie over stellaire populaties van dit cluster. De bevindingen worden gepresenteerd in een paper die op 1 december is gepubliceerd in de pre-print repository van arXiv.

Open sterrenhopen (OC's) zijn groepen sterren die losjes door de zwaartekracht aan elkaar zijn gebonden, die ontstaan ​​uit dezelfde gigantische moleculaire wolk. Tot dusver, meer dan 1, 000 van hen zijn ontdekt in de Melkweg, en wetenschappers zijn nog steeds op zoek naar meer, in de hoop een verscheidenheid van deze stellaire groeperingen te vinden. Het uitbreiden van de lijst van bekende galactische open clusters kan cruciaal zijn voor het verbeteren van het begrip van de vorming en evolutie van de melkweg.

Ontdekt in 1825, NGC 188 is een open sterrenhoop in het sterrenbeeld Cepheus, gelegen op ongeveer 5, 400 lichtjaar verwijderd van de aarde. Het heeft een zonne-metalliciteit, een straal van ongeveer 11,8 lichtjaar, roodheid op een niveau van 0,036, en zijn leeftijd wordt geschat op 7 miljard jaar. Het is een van de oudste en best bestudeerde OC's in onze melkweg.

Om meer te weten te komen over de lidsterren van NGC 188, een team van astronomen onder leiding van Sharmila Rani van het Indian Institute of Astrophysics in Bengaluru, Indië, heeft een fotometrische studie van deze cluster uitgevoerd met als hoofddoel het identificeren van zijn ultraviolet-heldere sterren. Voor dit doeleinde, ze gebruikten AstroSat's Ultraviolet Imaging Telescope (UVIT).

"In dit onderzoek, we presenteren de resultaten van de UV-beeldvorming van de NGC 188 in twee FUV [ver-ultraviolet] en één NUV [bijna-ultraviolet] filters met UVIT op AstroSat. We karakteriseren de UV-heldere sterren die in deze cluster zijn geïdentificeerd door SED's [spectrale energieverdelingen] te analyseren om licht te werpen op hun vorming en evolutie, ’ schreven de astronomen in de krant.

FUV-waarnemingen detecteerden hete en heldere blauwe achterblijvende sterren (BSS's), een hete onderdwerg, en een witte dwergkandidaat. Met NUV-beeldvorming konden de astronomen zwakkere leden identificeren, inclusief 21 BSS'en, twee gele achterblijvers (YSS's), en een witte dwerg (WD) kandidaat. Er werd opgemerkt dat een van de YSS's een overmatige flux in de UV bleek te hebben, wat verband kan houden met zijn binariteit en röntgenstraling.

De studie presenteerde het eerste NUV kleur-magnitude diagram (CMD) voor NGC 188. Dit diagram suggereert de aanwezigheid van horizontale vertakking (HB) sterren in deze cluster, samen met extreme HB (EHB), rode horizontale tak (RHB), blauwe horizontale tak (BHB), en hete subdwergen van het B-type.

In het algemeen, de UV-heldere sterren die in de onderzoekspaper worden vermeld, hebben effectieve temperaturen tussen 4, 750 en 21, 000K, lichtsterkten die bijna 74 zonnestralen bereiken en stralen van 4,0 tot 12,5 zonnestralen (exclusief de witte dwergkandidaat en subdwerg). De stralen van de WD en subdwerg werden geschat op 0,02 en 0,19 zonnestralen. De gegevens suggereren dat de massa van de witte dwergkandidaat ongeveer 0,5 zonsmassa is.

© 2020 Wetenschap X Netwerk