Nucleaire wetenschappers die lasers ter grootte van drie voetbalvelden gebruikten, zeiden dinsdag dat ze een enorme hoeveelheid energie uit fusie hadden opgewekt. biedt mogelijk hoop voor de ontwikkeling van een nieuwe schone energiebron.

Experts richtten hun gigantische reeks van bijna 200 laserstralen op een kleine plek om een ​​mega-explosie van energie te creëren - acht keer meer dan ze ooit in het verleden hadden gedaan.

Hoewel de energie maar heel kort duurde - slechts 100 biljoenste van een seconde - bracht het wetenschappers dichter bij de heilige graal van fusie-ontsteking, het moment waarop ze meer energie opwekken dan ze verbruiken.

"Dit resultaat is een historische vooruitgang voor onderzoek naar kernfusie in inertiële opsluiting, " zei Kim Budil, de directeur van het Lawrence Livermore National Laboratory, die de National Ignition Facility in Californië exploiteert, waar het experiment deze maand plaatsvond.

Kernfusie wordt door sommige wetenschappers beschouwd als een potentiële energie van de toekomst, vooral omdat het weinig afval en geen broeikasgassen oplevert.

Het verschilt van splijting, een techniek die momenteel wordt gebruikt in kerncentrales, waar de bindingen van zware atoomkernen worden verbroken om energie vrij te maken.

In het fusieproces twee lichte atoomkernen zijn "getrouwd" om een ​​zware te creëren.

In dit experiment gebruikten wetenschappers twee isotopen van waterstof, waardoor helium ontstaat.

Dit is het proces dat in sterren aan het werk is, inclusief onze zon.

"De NIF-teams hebben buitengewoon werk verricht, " zei professor Steven Rose, co-directeur van het centrum voor onderzoek op dit gebied aan het Imperial College London.

"Dit is de belangrijkste vooruitgang in traagheidsfusie sinds het begin in 1972."

Maar, waarschuwde Jeremy Chittenden, mededirecteur van hetzelfde centrum in Londen, het zal niet eenvoudig zijn om dit een bruikbare energiebron te maken.

"Het omzetten van dit concept in een hernieuwbare bron van elektrische energie zal waarschijnlijk een lang proces zijn en zal gepaard gaan met het overwinnen van belangrijke technische uitdagingen, " hij zei.

© 2021 AFP