Een menselijke endotheelcel die naar het internationale ruimtestation is gevlogen en voor analyse naar de aarde is teruggekeerd, helpt onderzoekers om astronauten gezond te houden in de ruimte.

Endotheelcellen bekleden onze bloedvaten en helpen de bloedvaten samen te trekken en uit te zetten als dat nodig is en zijn dus essentieel voor het handhaven van druk en een gezond lichaam.

Het experiment met endotheelcellen vloog in 2015 naar het internationale ruimtestation om te begrijpen hoe de cellen reageren op gewichtloosheid.

De bloedstroom verandert in de ruimte omdat de zwaartekracht het bloed niet langer naar de voeten van de astronauten trekt. Door de onderliggende adaptieve mechanismen te begrijpen van hoe ons lichaam reageert op gewichtloosheid, het experiment heeft tot doel methoden te ontwikkelen om astronauten in de ruimte te helpen en tegelijkertijd mogelijkheden te tonen voor mensen op aarde - onze endotheelcellen worden minder effectief met de leeftijd - om langer en gezonder te leven.

Gekweekte menselijke endotheelcellen werden een week lang in de ruimte gekweekt in de Kubik-incubator van ESA en vervolgens chemisch 'bevroren' voor analyse terug op aarde.

Zoals verwacht, de cellen begonnen genen anders tot expressie te brengen dan cellen die op aarde bleven, anders hechten en bewegen in de ruimte. Na zorgvuldige vergelijking in het laboratorium, onderzoekers hebben een paper gepubliceerd met de eerste resultaten die bevestigen dat de cellen last hebben van stress door ruimtevluchten.

belangrijk, het onderzoek laat zien hoe de cellen zich aanpassen aan de stress en geeft aanwijzingen over hoe we endotheelcellen kunnen helpen gezond te blijven in de ruimte en bij patiënten op aarde.

Voor de nieuwsgierigen, de afbeelding toont menselijke capillaire endotheelcellen HMEC-1, rood:b-catenine, blauw:kernen, met behulp van een fluorescentie Zeiss PALM MicroBeam-microscoop met een vergroting van 63x.