Ruimtewandelende astronauten voltooiden donderdag hun deel van een driejarige stroomupgrade naar het internationale ruimtestation ISS. zes verouderde batterijen vervangen door krachtige nieuwe.

Het was de derde ruimtewandeling in evenveel weken met batterijwerk door NASA's Bob Behnken en Chris Cassidy.

Loopt meer dan een uur voor op schema, ze slaagden erin om de batterijwissels in een enkele ruimtewandeling te voltooien in plaats van in twee. Hun vierde ruimtewandeling volgende week zal zich nu richten op andere klusjes.

"Goed werk, "Mission Control via de radio.

Behnken en Cassidy verwijderden snel zes van de overgebleven oude nikkel-waterstofbatterijen en stopten er drie nieuwe lithium-ion-eenheden in.

De lithium-ionbatterijen - groot, boxy-eenheden met een massa van meer dan 400 pond (180 kilogram) - zijn zo krachtig dat er maar de helft van nodig is. De batterijen slaan de energie op die door de zonnepanelen van het station wordt verzameld voor gebruik aan de nachtelijke kant van de aarde.

De inspanning om alle 48 verouderde batterijen van het ruimtestation te vervangen, begon in januari 2017, waarvoor tot nu toe 11 ruimtewandelingen nodig waren.

Een nieuwe batterij was in 2019 kortgesloten en de oude moesten opnieuw worden geïnstalleerd. Er blijft nog een ruimtewandeling over, waarschijnlijk dit najaar. NASA stelt het uit in plaats van het volgende week aan te pakken, omdat het dat stroomkanaal zou uitschakelen.

Daarnaast, de twee overgebleven oude batterijen werken goed met alle nieuwe, zei Rob Navias, een woordvoerder van het Johnson Space Center in Houston. "We zijn dik van kracht en er is geen haast, ' zei hij in een e-mail.

NASA verwacht dat deze nieuwe batterijen de rest van de operationele levensduur van het ruimtestation meegaan - nog eens vier jaar vanaf nu.

Een groot deel van de zes uur durende ruimtewandeling van donderdag ontvouwde zich meer dan 260 mijl (420 kilometer) onder de felle schittering van daglicht. "Kan de zon niet beheersen, Cassidy merkte op. "Kleine prijs om ervoor te zorgen dat het niet weggaat, Denk ik. Het is fijn om de hele tijd bij daglicht te zijn."

Behnken arriveerde eind mei op het ruimtestation met een SpaceX-capsule, de eerste astronautenvlucht van het bedrijf. Het is de bedoeling dat hij en Doug Hurley begin augustus terugkeren naar de aarde in de Dragon-capsule.

Cassidy, de commandant van het ruimtestation, is halverwege een missie van zes maanden. Een Russische Sojoez-capsule is zijn rit van en naar de buitenpost in een baan om de aarde.

Zowel Behnken als Cassidy hebben nu elk negen ruimtewandelingen op hun naam staan.

© 2020 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitzending, herschreven of gedistribueerd zonder toestemming.