De eerste detectorarray voor NASA's GUSTO-missie is geslaagd voor de beoordeling vóór verzending en wordt nu verzonden naar de Universiteit van Arizona voor integratie in het ballonobservatorium. SRON ontwikkelt samen met TU Delft de drie 8-pixel arrays van GUSTO, voor de frequenties 4.7, 1.9 en 1.4 terahertz. Ze hebben nu de array voor het 4,7 terahertz-kanaal voltooid - het meest uitdagende onderdeel. GUSTO is een ballonmissie die de emissies van kosmisch materiaal tussen sterren zal meten.

NASA's Galactische/extragalactische ULDB Spectroscopisch Terahertz Observatorium (GUSTO) is een ballonobservatorium dat meer dan 75 dagen aan de rand van de ruimte in de atmosfeer van de aarde zal drijven. op 36 km hoogte. De lancering is gepland voor december 2021 vanaf Antarctica. Het observatorium bestaat uit een telescoop met een diameter van 1 meter en drie observatie-instrumenten die worden gedragen door een ultralange ballon (ULDB). Het bevat drie array-ontvangers voor elektromagnetische straling van 1,4, 1.9, en 4,7 terahertz. Het GUSTO-team heeft nu zijn eerste array geleverd - voor het 4,7 terahertz-kanaal. Dit is de grootste uitdaging om te realiseren, omdat het de hoogste gevoeligheid en de meest nauwkeurige richting van de lens-antennestraal vereist. Het ontwerp, vervaardiging, assemblage en testen van de array zijn uitgevoerd bij SRON, terwijl de supergeleidende detectoren aan de TU Delft zijn ontwikkeld.

GUSTO heeft drie kanalen om respectievelijk geïoniseerde stikstof (NI) in kaart te brengen, koolstof (CII), en zuurstof (OI) emissielijnen in het spectrum van het interstellaire medium - het materiaal dat tussen sterren zweeft. Dit helpt wetenschappers om de levenscyclus van interstellair gas in onze Melkweg te bepalen, wees getuige van de vorming en vernietiging van stervormende wolken en begrijp de dynamiek en gasstroom in de buurt van het centrum van onze melkweg.

Het opleveren van de eerste array is het resultaat van een internationale samenwerking tussen SRON, TU Delft, Universiteit van Arizona en NASA.