SpaceX zette door met zijn tweede poging om astronauten voor NASA te lanceren - een historische primeur voor een privébedrijf - maar meer stormachtig weer dreigde meer vertragingen te veroorzaken.

Het bedrijf van Elon Musk kwam woensdag binnen 17 minuten na de lancering van een paar NASA-astronauten voor het eerst in bijna tien jaar uit de VS, voordat de dreiging van bliksem een ​​vertraging dwong.

Met nog meer stormen in het verschiet, managers debatteerden vrijdag over de vraag of ze de volgende lanceringspoging van zaterdag naar zondag moesten verplaatsen om te profiteren van de licht verbeterde voorspelling in het Kennedy Space Center.

NASA-beheerder Jim Bridenstine tweette dat er geen beslissing was genomen, en ze zouden de situatie zaterdagochtend opnieuw beoordelen.

Op een eerdere persconferentie in de buitenlucht, Bridenstine benadrukte de noodzaak van veiligheid voor astronauten Doug Hurley en Bob Behnken - hoe vaak het ook duurt om ze te lanceren in een SpaceX Dragon-capsule bovenop een SpaceX Falcon 9-raket naar het internationale ruimtestation.

"We mogen niet vergeten dat dit een testvlucht is. Dit - is - een - testvlucht, ' herhaalde hij. 'We zullen gaan als alles zo veilig is als we maar kunnen maken.'

Voorspellers schatten de kans op acceptabele weersomstandigheden zaterdag op 50-50, met een verbetering van de vooruitzichten tot 60% gunstig op zondag. Regen en bewolking waren de grootste zorgen voor beide dagen.

Bridenstine zei dat opeenvolgende pogingen moeilijk zouden zijn voor het lanceerteam - en de astronauten - aangezien dit een testvlucht is.

Hurley en Behnken, veteranen van twee spaceshuttlevluchten, hebben beide eerder te maken gehad met vertragingen bij de lancering. In een tweet vrijdag, Hurley zei dat zijn eerste shuttlevlucht vijf keer was geschrobd vanwege weers- en technische problemen.

"We zijn klaar voor de volgende lanceringsmogelijkheid!" Behnken tweette.

Terwijl NASA de toeschouwers had aangespoord om woensdag thuis te blijven vanwege de pandemie, eersteklas kijkplekken in parken en stranden in de omgeving waren ingepakt. Een weekendlancering zou nog meer publiek kunnen trekken. Bezoekerscomplex Kennedy Space Center is donderdag heropend, na een sluiting van 2 1/2 maand, en binnen een paar uur alle 4, Er werden 000 tickets bemachtigd voor de lanceringspoging van zaterdag.

President Donald Trump en vice-president Mike Pence waren van plan om zaterdag terug te keren om Kennedy te kijken. Het aantal medewerkers, journalisten en gasten die in het ruimtecentrum werden toegelaten, bleven vanwege de uitbraak van het coronavirus uiterst beperkt.

Of er nu een poging wordt gedaan op zaterdag of zondag, "Er zal geen druk zijn. We zullen lanceren wanneer we klaar zijn, ' zei Bridenstine.

De lancering op zaterdag zou 15.22 uur zijn. EDT.

De laatste keer dat astronauten vanuit de VS in een baan om de aarde werden gelanceerd, was in 2011 toen Atlantis het 30-jarige spaceshuttle-programma afsloot. Hurley was ook op die missie.

NASA huurde SpaceX en Boeing in 2014 in om de bal weer aan het rollen te krijgen - het begin van een commerciële revolutie om mensen naar een lage baan om de aarde te krijgen. Ondertussen, NASA heeft miljarden dollars uitgegeven om stoelen op Russische Sojoez-capsules te kopen voor Amerikaanse astronauten, om het ruimtestation bemand te houden.

Boeings eerste astronautenvlucht, op de Starliner-capsule van het bedrijf, wordt pas volgend jaar verwacht.

Bridenstine prees vrijdag veel lof voor Musk en al zijn persoonlijke accenten:strakke ruimtepakken, Tesla rijdt naar het lanceerplatform, een in kleur gecoördineerde raket en capsule - en meer.

• 
• 
• 

Musk heeft "visie en inspiratie" naar het Amerikaanse ruimteprogramma gebracht, zei Bridenstine. Hoewel er af en toe wat spanning is tussen NASA en SpaceX, "hij geeft mij een commitment en hij komt dat commitment ook na. Dat is elke keer gebeurd."

Het in Californië gevestigde SpaceX ontwikkelt ook een raket en ruimteschip die zijn ontworpen om naar de maan en Mars te gaan.

Op vrijdag, een prototype van zijn Starship explodeerde tijdens een routinematige motortest op de locatie van het bedrijf in Texas. Het schip liet grote hoeveelheden gassen ontsnappen en werd overspoeld door een enorme vuurbal.

SpaceX reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.

nasa, die een contract heeft met SpaceX om Starship te ontwikkelen voor zijn maanlandingsprogramma, heeft geen problemen om door te gaan met de niet-gerelateerde lancering van astronauten dit weekend vanaf Cape Canaveral, woordvoerder van het bureau, Bob Jacobs.

"Dat is een testprogramma. Daarom testen ze, ' zei Jacobs.

© 2020 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitzending, herschreven of gedistribueerd zonder toestemming.