Met behulp van de United Kingdom Infrared Telescope (UKIRT) en NASA's Spitzer Space Telescope, astronomen hebben fotometrische waarnemingen gedaan van een nabij stervormend sterrenstelsel dat bekend staat als NGC 6822. Ze hebben bijna 3, 000 kandidaat-sterren van dit sterrenstelsel, wat wordt gerapporteerd in een paper gepubliceerd op 27 februari op de arXiv pre-print server.

Gelegen op ongeveer 1, 6 miljoen lichtjaar verwijderd van de aarde, NGC 6822 is een geïsoleerd, metaalarm, stervormend balk onregelmatig sterrenstelsel. Rekening houdend met de nabijheid van de melkweg, zijn isolatie en lage metalliciteit, het lijkt een ideaal doelwit voor het bestuderen van opgeloste stellaire populaties.

Bovendien, NGC 6822's metaalarme karakter en actieve stervormingskenmerken maken het een belangrijk analoog voor de actieve sterrenstelsels in het heelal in het tijdperk van de hoogste stervorming. Het sterrenstelsel wordt gezien als een nuttig laboratorium dat de kennis van de stoflevenscyclus in het vroege heelal zou kunnen verbeteren.

Een team van astronomen onder leiding van Alec Hirschauer van het Space Telescope Science Institute in Baltimore, Maryland, gebruikten UKIRT en Spitzer om stoffige en geëvolueerde sterren te identificeren in NGC 6822. Nabij- en midden-infraroodfotometrie stelde hen in staat om stofproducerende geëvolueerde sterren te vinden, waaronder rode superreus (RSG) en thermisch pulserende asymptotische reuzentak (TP-AGB) sterkandidaten in dit sterrenstelsel.

"In dit onderzoek, we hebben bijna- en mid-IR fotometrische gegevens van Sibbons et al. gecombineerd. (2012) en Khan et al. (2015) van de nabijgelegen, metaalarm dwergstervormend sterrenstelsel NGC 6822 om een ​​catalogus te produceren die nuttig is voor de karakterisering van stoffige en geëvolueerde sterren, ’ schreven de onderzoekers in de krant.

De studie identificeerde 2, 902 stoffige en geëvolueerde kandidaat-sterren, waarvan 1 292 zijn gecategoriseerd als RSG's, 1, 050 als zuurstofrijke AGB-sterren, en 560 bleken koolstofrijke AGB-sterren te zijn. Bovendien, de waarnemingen identificeerden ook 277 kandidaten voor jonge stellaire objecten (YSO).

Volgens de astronomen de resultaten suggereren dat NGC 6822 een robuuste populatie AGB-sterren heeft in de centrale sterrenbalk. De onderzoekers bepaalden ook de globale stellaire metalliciteit van dit sterrenstelsel, dat op een niveau van -1,286 bleek te liggen, wat in overeenstemming is met eerdere studies.

Verder, het relatief grote aantal YSO-kandidaten gevonden binnen een centraal gelegen, compacte cluster onthulde een ingebed, stervormingsgebied met hoge massa dat de aanduiding Spitzer I heeft gekregen. Aangezien Spitzer I jonger en actiever lijkt te zijn dan de andere prominente stervormingsgebieden in NGC 6822, er werd opgemerkt dat het een proto-superstercluster zou kunnen zijn in de vroege stadia van zijn evolutie.

Samenvattend de resultaten, de onderzoekers voegden eraan toe dat toekomstige waarnemingen van NGC 6822 met instrumenten zoals de James Webb Space Telescope (JWST) de geïdentificeerde kandidaat-sterren zouden helpen bevestigen. Dergelijke studies hebben het potentieel om meer inzicht te verschaffen in stoffige en geëvolueerde sterpopulaties van dit sterrenstelsel.

© 2020 Wetenschap X Netwerk