Japan heeft zijn jaarlijkse financiering voor een gigantisch telescoopproject op Hawaï opgeschort, daarbij verwijzend naar een voortdurende patstelling over de bouw ervan.

Japan trekt zich niet helemaal terug uit deelname aan het Thirty Meter Telescope-project op de top van Mauna Kea, zei een ambtenaar.

Een internationaal consortium wil de telescoop bouwen op de hoogste berg van de staat op het Big Island. Japan levert onderdelen voor de telescoop.

Tomonori Usuda, projectmanager telescoop voor Japan, bevestigde dat de Japanse regering de financiering voor het project verlaagde vanwege de situatie op Mauna Kea. Maar Japan zet zich nog steeds in voor Hawaï als de voorkeurslocatie voor de telescoop, zei Usuda.

De burgemeester van Hawaï, Harry Kim, kondigde eind december een moratorium van twee maanden aan op de bouw.

Kim zei maandag dat hij geen antwoord had gekregen van vertegenwoordigers van de telescoop op zijn verzoek in februari om een ​​verlenging van het moratorium met twee maanden.

"We zijn niet bereid om op korte termijn verder te gaan met de bouw op Maunakea, ', schreef telescoopwoordvoerder Scott Ishikawa maandag in een e-mail.

Sommige inheemse Hawaiianen geloven dat het project heilig land zal ontheiligen en demonstranten blokkeerden de toegangsweg naar de bouwplaats van juli tot december.

Telescoop-tegenstanders verzamelden zich maandag bij het consulaat-generaal van Japan in Honolulu.

"We roepen het Japanse volk op om de kanaka maoli (inheemse Hawaiianen) te erkennen als een volk met een levende cultuur, geschiedenis, taal en spirituele/religieuze praktijken, die een heilige en vereerde berg hebben in Mauna Kea zoals ze hebben in Mount Fuji, " zei Kaho'okahi Kanuha, een van de leiders van de groep.

Kopieën van de brief in het Engels en Japans werden buiten het consulaat aangeboden aan een vertegenwoordiger van consul-generaal Koichi Ito.

Japan en Canada zijn de enige twee landen in het consortium die publieke middelen gebruiken om het project te financieren.

Voormalig inwoner van Tokio, Ikuko Kurata, die hielpen bij het organiseren van een ontmoeting tussen de tegenstanders van de telescoop en het personeel van het consulaat, zei dat het project misschien niet bekend is in Japan.

"Niet veel Japanners weten van dit probleem, "zei Kurata. "Ze weten niet dat 135 miljoen yen (aan) belastinggeld wordt gebruikt voor TMT."

De huidige waarde van 135 miljoen yen is ongeveer $ 1,2 miljoen.

© 2020 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitzending, herschreven of gedistribueerd zonder toestemming.