De High Definition Earth-Viewing (HDEV)-lading van het International Space Station bereikte officieel het einde van zijn levensduur op 22 augustus 2019, na het leveren van live Earth-weergaven aan meer dan 318 miljoen kijkers over de hele wereld.

HDEV werd op 19 april afgeleverd aan het internationale ruimtestation in de kofferbak van SpaceX Dragon, 2014. Bijna twee weken later, op 30 april werden vier commerciële off-the-shelf (COTS) high-definition videocamera's geïnstalleerd en geactiveerd op de External Payload Facility van de Columbus-module op het internationale ruimtestation ISS, 2014.

De HDEV-installatie was opmerkelijk omdat het de eerste grote lading was die werd afgeleverd en gerobotiseerd vanuit de drukloze trunksectie van de SpaceX Dragon en werd geïnstalleerd op het internationale ruimtestation. Geen ruimtewandelingen, interactie met de bemanning of onderhoud van extra voertuigen met robotica was vereist voor deze externe lading.

Tot HDEV, het internationale ruimtestation vloog met externe camera's met standaarddefinitie en interne camera's met hoge resolutie, die een combinatie van zes onafhankelijke videostreams downlinkte naar vluchtcontrollers op aarde. HDEV leverde vier high-definition camera's die continu aan de buitenkant werkten en automatisch fietsten om bijna constante livebeelden van de aarde vanuit de ruimte te bieden aan iedereen met een internetverbinding.

Middelbare scholieren hielpen bij het ontwerpen van een aantal onderdelen van de camera's en via het High Schools United with NASA to Create Hardware (HUNCH)-programma. De vier gekozen camera's waren van Panasonic, Sony, Hitachi en Toshiba.

"Het was een nieuwe manier om ladingen naar het station te krijgen, " zei Susan Runco, co-hoofdonderzoeker van HDEV. "Het laadvermogen ging van ontwerp tot levering in negen maanden. We hadden een werkelijk ongelooflijk team dat de weg vrijmaakte voor dit flexibele proces zonder de veiligheid in gevaar te brengen."

Een van de doelen van het experiment was om de levensduur van COTS-camera's in de ruimteomgeving te evalueren. De volledige lading was ingesloten in een onder druk staande doos om een ​​niveau van bescherming te bieden aan de elektronica vanuit de ruimteomgeving. Oorspronkelijk verwacht dat het een tot drie jaar zou duren, HDEV overtrof zijn levensverwachting en werkte vijf jaar ononderbroken.

Het secundaire doel van HDEV was om high-definition video van de aarde aan het publiek te bieden. Over een periode van vijf jaar, de HDEV Ustream leverde Earth-views aan meer dan 318 miljoen kijkers over de hele wereld, inclusief studenten die deelnemen aan het Columbus Eye Project.

"Toen HDEV voor het eerst online kwam, we waren verrast en verbaasd om te leren over de duizenden en duizenden mensen over de hele wereld die deze prachtige aardebeelden ontdekten en omarmden, " zei Carlos Fontanot, co-hoofdonderzoeker van HDEV. "De fanbase groeide snel en stuurde veel opmerkingen over de positieve impact die het op hun leven had, in klaslokalen als lesmateriaal, en in het algemeen als een verheffend en optimistisch beeld van onze thuisplaneet."

Naast live internetstreaming, HDEV-weergaven werden tijdens orkanen door verschillende media gebruikt om unieke beelden van de stormen te leveren.

Nu de lading het einde van de levensduur heeft bereikt, een continue lus van eerder opgenomen beelden van HDEV blijft streamen op beschikbare openbare sites. Toekomstige mogelijkheden voor het gebruik van de livestream zullen worden beoordeeld. De lading zelf zal worden opgehaald tijdens een toekomstige ruimtewandeling om volgend jaar op een vrachtvoertuig te worden geladen voor een destructieve terugkeer in de atmosfeer van de aarde.