www.universetoday.com/143500/s … ship-gets-some-fins/

Eerder vandaag, Elon Musk plaatste via Twitter nog een update over de voortgang van het Starship-prototype. Op foto's genomen vanaf de lanceringslocatie in Zuid-Texas bij de stad Boca Chica is te zien dat het Starship Mk.1 is uitgerust met twee nieuwe staartvinnen. Volgens de gebruikelijke vraag en antwoord bij een van Musk's berichten, deze vinnen zijn bedoeld om de Mk.1 te stabiliseren tijdens het opstijgen en landen.

De achterste bewegende vinnen toevoegen aan Starship Mk1 in Boca Chica, Texas pic.twitter.com/HWLihqihph

— Elon Musk (@elonmusk) 22 september 2019

Gebaseerd op de afbeelding van Musk (hieronder), de vinnen zijn aan de achterkant van het Mk.1-prototype gemonteerd en lijken taps toelopend rond de bodem. De vorm van deze vinnen, plus het feit dat ze twee aan weerszijden van het ruimtevaartuig zijn gemonteerd, leidde tot enkele vragen. In alle eerder uitgebrachte versies van het voltooide Starship (om nog maar te zwijgen van het Starship Hopper-prototype), de romp had drie achteraan gemonteerde vinnen.

Onderste helft van Starship 's nachts. Bovenste helft met voorwaartse vinnen en koptanks stapelt zich waarschijnlijk op woensdag op. Drie Raptors al geïnstalleerd. pic.twitter.com/haq3m1V1Wm

— Elon Musk (@elonmusk) 23 september 2019

In aanvulling, deze vinnen waren robuuster en schuin naar buiten en naar de grond. Dit was duidelijk om het ruimtevaartuig te voorzien van drie landingspoten, een essentiële functie die ervoor zorgt dat alle boosters van SpaceX kunnen worden opgehaald. Echter, Musk was zeker om deze vragen te beantwoorden, evenals hints geven over welke andere functies zijn geïntegreerd in de Mk.1 en in de komende dagen en weken zullen zijn.

Voor starters, hij gaf aan dat deze twee vinnen bestuurbaar zijn, terwijl een kleinere "lijwaartse 'vin'" zou worden toegevoegd die "gewoon als een been zou worden gebruikt" (ook bekend als niet bestuurbaar). Stabiliteit tijdens het opstijgen en landen, zei Musk, zou worden bestuurd door de "(zeer) snelle beweging van de achterste en voorste vinnen" evenals de Attitude Control System (ACS) stuwraketten van het Starship.

Dit komt allemaal overeen met de analyse van het bedrijf van wat de meest stabiele configuratie zou blijken te zijn voor de prototypes van de orbitale klasse. Zoals Musk het uitdrukte:

"Huidige analyse, waar ik niet helemaal in geïnteresseerd ben, suggereert dat 2 achterste vinnen met afzonderlijke op het casco gemonteerde poten lichter zullen zijn, dus dit is het plan voor Mk1/Mk2.

"Voor aero-controle, het komt neer op % van het dwarsdoorsnede-oppervlak dat beweegt versus niet. Flexibel zowel voor als achter, zolang als binnen de grenzen van het zwaartepunt en de druk."

Deze update is geplaatst op de ochtend van zondag, 22 sept. Tegen de avond, toen hij zich klaarmaakte om te vertrekken, Musk volgde het met meer berichten met meer indicaties van hun voortgang bij Boca Chica. Dit omvatte een video van roestvrije "raceway &flap hinge aero covers" die worden uitgerold, evenals een foto van de aan de achterkant gemonteerde vinnen en de romp van de Mk.1 zoals ze 's nachts verschijnen.

De afbeelding ging vergezeld van Musk die zei dat de bovenste helft van de Mk.1 - de neuskegel en koptanks - met de voorste vinnen "waarschijnlijk" tegen deze woensdag (25 september) zou worden toegevoegd. In de tussentijd, de drie Raptor-motoren die het prototype naar suborbitale hoogten zullen brengen voor zijn testrun en het vervolgens binnenbrengen voor een gemotoriseerde landing, zijn al geïnstalleerd.

Al deze vooruitgang wijst erop dat Musk het prototype van de Mk.1 klaar wil hebben ter voorbereiding op komend weekend. Tijdens een presentatie die zaterdag op het programma staat, 28 september, Musk zal naar verwachting een update geven over het ontwerp van de Starship's en aanvullende details geven over de aankomende missies.

Wat de lanceringstests betreft, SpaceX zou al op 13 oktober lanceringstests kunnen uitvoeren met het prototype op ware grootte, met als einddatum 13 april, 2020 – volgens de meest recente FAA-aanvragen. Deze zelfde deponeringen geven aan dat deze test zal plaatsvinden in hun Boca Chica-faciliteit en zal bestaan ​​uit een "experimentele lancering, landen, en herstel van het Starship suborbital testvoertuig van Boca Chica TX."

In de tussentijd, de bouw gaat door op het Starship Mk.2, het tweede prototype van de orbitale klasse dat momenteel wordt geassembleerd in de SpaceX-faciliteit in Cape Canaveral, Florida. Beide voertuigen zullen de mogelijkheden van het lanceersysteem testen op grotere hoogten en snelheden dan die van de Starship Hopper.

Indien succesvol, deze tests zullen het bedrijf dichter bij het uitvoeren van commerciële vluchten brengen met het Starship en Super-Heavy lanceersysteem, waarvan Musk hoopt dat die in 2021 van start zal gaan. Musk hoopt in datzelfde jaar ook een onbemande maanmissie uit te voeren, gevolgd door de eerste bemande vlucht waarbij het Starship/Super-Heavy tegen 2023 een bemanning van artiesten rond de maan zou brengen.