Wetenschappelijk redeneren helpt ons de fijne kneepjes van onze wereld te begrijpen. Maar zo nu en dan laat een fenomeen wetenschappers zonder een gedegen verklaring. Hier zijn vier mysteries die wetenschappers nog moeten oplossen.

1. Waar is de negende planeet?

Wetenschappers geloven dat - ergens in de verre diepten van de kosmos - een grote planeet bestaat met een massa die tien keer zo groot is als die van de aarde. In 2014 ontdekten wetenschappers een cluster van objecten die rond de zon cirkelen, gevonden voorbij Neptunus (bekend als de Kuipergordel). Astronomen theoretiseren dat een negende planeet zou kunnen worden weggestopt in de Kuipergordel en zou de vreemde elliptische banen van sommige objecten in de Kuipergordel verklaren. Maar zelfs met onze beste instrumenten is deze hypothetische negende planeet te zwak om te detecteren.

Het blijft een mysterie totdat wetenschappers zijn bestaan ​​kunnen bewijzen of weerleggen. Bestaat het echt? Tenzij we meer geavanceerde technologie hebben die gevoelig genoeg is om gereflecteerd licht te detecteren dat door de ruimte reist, kunnen wetenschappers dit niet bevestigen. Tot die tijd kunnen astronomen alleen maar de locatie speculeren.

2. Waarom sterven de dieren massaal?

Vijfduizend merels vielen uit de lucht, duizenden flamingo's en pinguïns werden dood aangetroffen, en miljoenen vissen spoelden aan de wal. Het klinkt als de preambule voor een apocalyps-film. Er zijn incidenten van massale sterfgevallen door dieren die over de hele wereld zijn geregistreerd - van het platteland in Arkansas (2011) helemaal tot aan de Chileense kust (2009). Conspiracy-theoretici geloven dat het het resultaat is van UFO's, testen door de overheid of dat de wereld ten einde loopt. Wetenschappers theoretiseren dat het misschien de effecten van de opwarming van de aarde - zoutgehalten in de oceaan zijn fluctuerend - of ziekte onder de specifieke groep dieren. Het is mogelijk dat er geen goed antwoord is, maar zelfs wetenschappers kunnen niet aangeven waarom deze dieren wereldwijd sterven.

3. Hebben we allemaal onaangehaalde bovenmenselijke vermogens?

Wat als je op een dag wakker werd met een uitzonderlijk vermogen dat je voorheen niet had? Er zijn slechts een paar gevallen van mensen die niet werden geboren met "wonderbaarlijke" vermogens, maar na het overleven van een fysiek trauma kwamen deze vermogens naar voren. Het is een paar keer eerder gebeurd. Een vrouw kon opeens haar herinneringen herinneren met precisie en detail. Een man die de meerderheid van zijn leven muzikaal vermogen miste, werd pianovirtuoos. Een man zonder eerdere academische prestaties - en bracht zijn volwassen leven door als meubelverkoper - werd een wiskundig wonder en een fractal kunstenaar.

Deze toestand wordt het verworven savantsyndroom genoemd en wordt nog steeds niet begrepen. Wat wetenschappers wel weten is dat savant skills ook duidelijk is bij mensen in het autismespectrum, en het wordt verkregen wanneer een overlevende van een traumatisch incident schade heeft aan het centrale zenuwstelsel. Wat ze niet weten, is of de effecten permanent zijn, of we allemaal onbenutte vermogens hebben en hoe we deze vermogens kunnen produceren zonder fysieke schade.

4. Zijn geesten echt?

Spookverhalen bestaan ​​in vele culturen. Hoewel er geen hard bewijs is dat geesten bestaan, zijn er genoeg mensen die beweren een geliefde te hebben gezien die is overleden, een aanwezigheid heeft gevoeld of is bezeten. Geestjagers gebruiken high-tech wetenschappelijke apparatuur, waaronder elektromagnetische velddetectoren, geigertellers of infraroodcamera's, om het bestaan ​​van paranormale activiteit aan te tonen. Sommige wetenschappers stellen dat geesten niet bestaan ​​en zijn slechts een gevolg van toxische hallucinaties (koolmonoxidevergiftiging, giftige schimmel), angstaanjagende geluiden die de zintuigen verhogen, of slaapverlamming. Anderen geloven dat deze beweringen aanmatigend zijn omdat het mogelijk is dat we nog steeds de juiste apparatuur moeten ontwikkelen om bovennatuurlijke tekenen van leven te identificeren.