Verbazingwekkend als het klinkt, worden oceaangetijden op aarde rechtstreeks veroorzaakt door de zwaartekracht van de maan en de zon. Getijden zijn het dagelijks verhogen en verlagen van de zeespiegel. De hoogte van de getijden op elke locatie wordt deels bepaald door de geografie en weersomstandigheden en deels door de relatieve posities van de zon en de maan. Een bepaald soort getij treedt op wanneer de zon en de maan een rechte hoek vormen met de aarde

Maanzwaartekracht

De grootste invloed op de getijden van de aarde is de zwaartekracht van de maan. In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, mist de Maan de massa om het water verticaal aan te trekken. In plaats daarvan trekt de zwaartekracht water horizontaal over de oceaan, waardoor een bobbel ontstaat die als een vloed op kustlijnen merkbaar is. Tegenover dit hoogtij staat weer een andere veroorzaakt door de centrifugale beweging van het aardemaan-systeem. Tussen deze twee hoge getijden zijn twee depressies of eb en vloed. In één dag zullen de meeste kustlocaties twee hoge en twee lage getijden ervaren.

Solaire zwaartekracht -

Dezelfde principes die de maangetijden beheersen, zijn ook van toepassing op de zon. De grotere afstand van de zon tot de aarde betekent echter dat de invloed ervan op getijden veel kleiner is dan die van de maan. Toch betekent de combinatie van maangetijden en zonnetijden dat als de maan rond de aarde draait, getijden hun intensiteit veranderen. De specifieke uitlijning van de zon en de maan ten opzichte van de aarde dicteert het soort getij dat aan de kust wordt ervaren.

Spring Getijden

Wanneer de zon, maan en aarde in een rechte lijn zijn springvloeden zijn het resultaat. Vanuit het oogpunt van een aardgebonden waarnemer, deze getijden vallen samen met de nieuwe maan en de volle maan. In principe zijn springtij de overlap van de getijdenkrachten van de maan en de zon. Vloed is meetbaar hoger, laag water is lager. Interessant is dat het geen verschil maakt of de maan nieuw of vol is. Springgetijden zijn in beide configuraties exact hetzelfde.

Neap Tides

Neptijvoorkomende getijden komen voor wanneer de Maan en de Zon een rechte hoek vormen met de Aarde. In tegenstelling tot springtij zijn dodelijke getijden het gevolg van getijdekrachten die elkaar opheffen. Dat betekent niet dat de getijden volledig verdwijnen. Het maangetij is veel sterker dan het solaire getij, dus zelfs tijdens doodtij zal de oceaan zoals altijd stijgen en dalen. Het hoogwater zal echter kleiner zijn en laag water zal niet zo laag zijn.