science >> Wetenschap > >> Astronomie

Kun je je eigen zelfgemaakte ruimtevaartuig maken?

Droom verder, kind. David Tise/Workbook Stock/Getty Images

"Het oppervlak van de aarde is de kust van de kosmische oceaan. Op deze kust, we hebben het meeste geleerd van wat we weten. Onlangs waadden we onze weg naar buiten, misschien enkel diep, en het water lijkt uitnodigend."

Dat waren de woorden van Carl Sagan in 1980 in de PBS-televisieshow 'Cosmos:A Personal Voyage'. Er zijn meer dan drie decennia verstreken sinds de aflevering voor het eerst werd uitgezonden, en gedurende het grootste deel van die tijd is ruimtevaart het exclusieve domein gebleven van nationale ruimteprogramma's zoals NASA of de European Space Agency (ESA).

Onlangs, particuliere bedrijven zijn begonnen hun tenen in de kosmische oceaan te dompelen, te. De spelers variëren van economische titanen zoals Virgin Galactic van Richard Branson tot kleine, onafhankelijke ondernemingen die op zoek zijn naar een Lunar X-prijs.

En jij dan? Hebben we het punt bereikt waarop gewone mensen hun eigen zelfgemaakte ruimtevaartuig kunnen bouwen? Of zijn we nog steeds beperkt om langs de kust te lopen?

Wat is een ruimtevaartuig? Volgens de meeste definities het is een bemand of onbemand voertuig dat is ontworpen om buiten de atmosfeer van de aarde te reizen of te functioneren. Dat is best goed nieuws voor doe-het-zelvers met kosmische ambities, omdat de minimale taak neerkomt op het sturen van een klein apparaat naar een punt ongeveer 100 kilometer boven zeeniveau. Dat punt is ook bekend als de Karman lijn .

De grens tussen sfeer en ruimte is verre van in steen gebeiteld - of lucht. NASA en de luchtmacht van de Verenigde Staten, bijvoorbeeld, hebben de neiging om de barrière te identificeren op 50 mijl (81 kilometer) [bron:NASA]. Als u zich bijzonder gierig voelde, echter, je zou de grenzen van de atmosfeer van de aarde zo hoog als 373 mijl (600 kilometer) boven zeeniveau kunnen plaatsen, waar de buitengrenzen van de thermosfeer geleidelijk eindigen. Natuurlijk, dit zou het internationale ruimtestation meer een station in de hogere atmosfeer maken, aangezien het op ongeveer 220 mijl (354 kilometer) boven zeeniveau hangt.

Dus laten we zeggen dat je absoluut zo snel mogelijk een klein apparaat de ruimte in moet lanceren. Om een lading naar zo'n hoge hoogte te sturen, je zult een van de twee voortstuwingsmethoden willen gebruiken:een ballon of een raket.

Raketten vormen een beetje een risico omdat, laten we eerlijk zijn, alles van vakantievuurwerk tot de Saturn V's die in de Apollo-missies worden gebruikt, zijn niets minder dan gecontroleerde explosies. Ze zijn afhankelijk van vaak gevaarlijke en streng gecontroleerde chemische componenten die ontbranden om stuwkracht te produceren. Gevaren terzijde, de bouwkosten voor een dergelijk ruimtevaartuig plaatsen de onderneming doorgaans buiten het bereik van het individu.

Schiet daarna op met een paar doe-het-zelf ruimtevaartuigen.