Kwik werd veelvuldig gebruikt in het mijnbouwproces, met name voor het extraheren van goud en zilver , van de 16e eeuw tot het midden van de 20e eeuw. Deze methode, bekend als amalgamatie , profiteerde van het feit dat Mercurius gemakkelijk een legering (amalgaam) vormt met deze edelmetalen. Hier is een uitsplitsing van het proces:

1. Beperken en slijpen: Erts met goud of zilver werd verpletterd en gemalen tot een fijn poeder. Dit verhoogde het oppervlak van de edele metalen, waardoor ze toegankelijker zijn voor reactie met kwik.

2. Mixen met kwik: Het poedervormige erts werd gemengd met kwik in een grote vat of trog. De kwik zou dan in contact komen met de goud- of zilveren deeltjes.

3. Amalgam -vorming: Mercurius vormt gemakkelijk een samensmelting met goud en zilver, waardoor ze effectief oplossen. Dit amalgaam is een vloeibaar of semi-vaste mengsel.

4. Scheiding: Het amalgaam, dat de edelmetalen bevat, werd vervolgens gescheiden van het resterende rots- en afvalmateriaal. Dit werd vaak gedaan met behulp van een reeks sluizen en schermen.

5. Herstel: Het amalgaam werd verwarmd in een retort of oven, waardoor het kwik verdampt en het zuivere goud of zilver achterliet. Het verdampte kwik werd vaak verzameld en hergebruikt, hoewel een aanzienlijk deel verloren ging door het proces.

Waarom werd Mercurius gebruikt?

* Effectieve extractie: Kwik was zeer effectief in het extraheren van goud en zilver uit hun ertsen, met name in laagwaardige afzettingen waar andere methoden minder efficiënt waren.

* Relatief eenvoudig proces: Het amalgamatieproces was relatief eenvoudig, met behulp van eenvoudige gereedschappen en apparatuur.

Milieu- en gezondheidsproblemen:

* Mercury vervuiling: Kwik is een zeer giftig element en het gebruik ervan in mijnbouw leidde tot wijdverbreide besmetting van grond, water en lucht. Dit vormde een ernstige bedreiging voor de gezondheid van de mens en de natuur.

* Gezondheidsrisico's voor mijnwerkers: Mijnwerkers die met kwik werken, werden blootgesteld aan hoge niveaus van het element, wat leidde tot verschillende gezondheidsproblemen, waaronder neurologische schade en kwikvergiftiging.

achteruitgang van kwikamalgamatie:

Het gebruik van kwik in de mijnbouw daalde aanzienlijk in het midden van de 20e eeuw vanwege:

* milieuproblemen: De erkenning van de ernstige gevolgen voor het gebruik van milieu- en gezondheid van kwikgebruik.

* Ontwikkeling van alternatieve methoden: Efficiëntere en milieuvriendelijke methoden, zoals cyanide -uitloging, werden ontwikkeld om goud en zilver te extraheren.

Legacy of Mercury -gebruik:

Hoewel het gebruik van kwik in de mijnbouw grotendeels is stopgezet, blijft de erfenis van het gebruik ervan veel gemeenschappen en ecosystemen over de hele wereld beïnvloeden. Opruimingsinspanningen zijn aan de gang om de langetermijnimpact van kwikvervuiling door historische mijnbouwoperaties te verminderen.