Onderzoekers van de University of California, Berkeley hebben ontdekt hoe veren hun glans krijgen, en hun bevindingen kunnen leiden tot nieuwe manieren om glans te creëren voor gebruik in een verscheidenheid aan toepassingen, van cosmetica tot autolak.

De onderzoekers ontdekten dat de glanzende glans van veren te wijten is aan de manier waarop de kleine baardjes op de veren zijn gerangschikt. Deze baardjes zijn bedekt met microscopisch kleine ribbels die fungeren als een diffractierooster, dat licht in alle richtingen verstrooit. Deze verstrooiing van licht creëert de indruk van glans.

De onderzoekers konden dit effect in het laboratorium nabootsen met behulp van een 3D-printer en een oppervlak creëren met een structuur die vergelijkbaar is met de baardjes op een veer. Dit oppervlak werd vervolgens bedekt met een laag goud, waardoor het een glanzende glans kreeg.

De onderzoekers zijn van mening dat dit nieuwe inzicht in hoe veren hun glans krijgen, zou kunnen leiden tot de ontwikkeling van nieuwe materialen die een vergelijkbaar glanzend uiterlijk hebben. Deze materialen kunnen in uiteenlopende toepassingen worden gebruikt, van cosmetica tot autolak.

Naast het potentieel voor nieuwe materialen kunnen de bevindingen van de onderzoekers ons ook helpen beter te begrijpen hoe vogels hun veren gebruiken om te communiceren en partners aan te trekken. De onderzoekers ontdekten bijvoorbeeld dat de glans van veren wordt beïnvloed door de hoek waarin ze worden bekeken. Dit betekent dat vogels de hoeveelheid glans die hun veren reflecteren kunnen controleren door de manier te veranderen waarop ze hun lichaam vasthouden.

De bevindingen van de onderzoekers werden gepubliceerd in het tijdschrift Nature Communications.