Koolstofnanobuisjes (CNT's) zijn kleine cilindrische structuren gemaakt van koolstofatomen. Ze hebben een breed scala aan mogelijke toepassingen, van elektronica tot medicijnen. Recente onderzoeken hebben echter aangetoond dat CNT's ook schadelijk kunnen zijn voor cellen.

Een van de belangrijkste manieren waarop CNT's cellen kunnen beschadigen, is door hun membranen te doorboren. CNT's zijn erg scherp en kunnen gemakkelijk door het celmembraan heen dringen. Dit kan leiden tot lekkage van celinhoud en celdood.

CNT's kunnen ook cellen beschadigen door interactie met hun DNA. CNT's kunnen zich aan DNA binden en voorkomen dat het wordt gerepareerd. Dit kan leiden tot mutaties en kanker.

Bovendien kunnen CNT's ook reactieve zuurstofsoorten (ROS) produceren. ROS zijn vrije radicalen die celcomponenten, zoals eiwitten en lipiden, kunnen beschadigen.

De toxiciteit van CNT's hangt af van een aantal factoren, waaronder hun grootte, vorm en oppervlaktechemie. Kleinere CNT's zijn giftiger dan grotere CNT's, en CNT's met scherpe randen zijn giftiger dan CNT's met gladde randen. CNT's die zijn gecoat met functionele groepen zijn minder giftig dan CNT's die niet zijn gecoat.

De potentiële risico's van CNT's worden nog steeds onderzocht. Het is echter duidelijk dat CNT's schadelijk kunnen zijn voor cellen en dat er met zorg mee moet worden omgegaan.

Hier zijn enkele specifieke voorbeelden van hoe is aangetoond dat CNT's cellen beschadigen:

* Uit één onderzoek bleek dat CNT’s de celmembranen van menselijke longcellen doorboren. Dit leidde tot lekkage van celinhoud en celdood.

*In een ander onderzoek werd aangetoond dat CNT's zich aan DNA binden en voorkomen dat dit wordt gerepareerd. Dit leidde tot mutaties en kanker.

*In een derde onderzoek werd aangetoond dat CNT’s reactieve zuurstofsoorten (ROS) produceren. ROS zijn vrije radicalen die celcomponenten, zoals eiwitten en lipiden, kunnen beschadigen.

Dit zijn slechts enkele voorbeelden van de vele manieren waarop CNT's cellen kunnen beschadigen. De potentiële risico's van CNT's worden nog steeds onderzocht, maar het is duidelijk dat CNT's schadelijk kunnen zijn voor cellen en dat er met zorg mee moet worden omgegaan.