De Flint-watercrisis was een door de mens veroorzaakte ramp die resulteerde in de vervuiling van de drinkwatervoorziening in Flint, Michigan. De crisis begon in 2014, toen de stad in een poging geld te besparen haar waterbron verlegde van het Detroit Water and Sewerage Department naar de Flint River. Het water van de Flint River werd echter niet goed behandeld, met als gevolg dat lood uit de verouderde leidingen van de stad in het water terechtkwam. Dit leidde tot wijdverbreide loodvergiftiging in Flint, vooral onder kinderen.

De federale regering reageerde traag op de crisis en pas in januari 2016 riep president Obama de noodtoestand uit in Flint. Tegen die tijd zat de stad al meer dan een jaar zonder schoon water.

De Flint-watercrisis was een groot falen van de overheid op alle niveaus. De stad Flint, de staat Michigan en de federale overheid zijn er allemaal niet in geslaagd de inwoners van Flint te beschermen tegen de gevaren van met lood verontreinigd water.

In de nasleep van de crisis heeft de stad Flint gewerkt aan het vervangen van de verouderde leidingen en het herstellen van schoon water voor de inwoners. Het kwaad is echter al geschied. De Flint-watercrisis heeft een verwoestende impact gehad op de stad, zowel fysiek als psychologisch. Het heeft ook ernstige vragen doen rijzen over het vermogen van de overheid om haar burgers te beschermen tegen gevaren voor het milieu.

Hier zijn enkele redenen waarom de Flint-watercrisis er niet toe leidde dat de stad werd bedolven onder waterflessen:

* De crisis was niet meteen duidelijk. De Flint-watercrisis ontwikkelde zich in de loop van de tijd langzaam. Het duurde maanden voordat de inwoners van Flint zich realiseerden dat hun water vervuild was. Tegen de tijd dat de crisis openbaar werd, was de schade al aangericht.

* De federale overheid reageerde traag. De federale overheid was al maanden op de hoogte van de Flint-watercrisis, maar ondernam traag actie. Pas in januari 2016 riep president Obama de noodtoestand uit in Flint.

* De stad Flint was niet voorbereid. De stad Flint was niet voorbereid op een watercrisis. Het land beschikte niet over een plan om de vervuiling van de watervoorziening aan te pakken.

* De inwoners van Flint waren niet voldoende geïnformeerd. De inwoners van Flint waren niet voldoende geïnformeerd over de gevaren van met lood verontreinigd water. Ze kregen niet te horen dat hun water onveilig was om te drinken, en ze kregen geen informatie over hoe ze zichzelf konden beschermen.

De watercrisis in Flint was een tragedie die voorkomen had kunnen worden. Het herinnert ons aan het belang van verantwoordingsplicht van de overheid en de noodzaak dat burgers worden geïnformeerd over de risico's voor hun gezondheid.