Naakte molratten zijn fascinerende wezens die al tientallen jaren de aandacht van wetenschappers trekken. Een van de meest opmerkelijke dingen aan hen is hun schijnbare gebrek aan pijnsensatie. Ze kunnen worden gesneden, verbrand en zelfs hun ledematen kunnen worden geamputeerd zonder enig teken van ongemak te vertonen.

Nu heeft een nieuwe studie eindelijk duidelijk gemaakt waarom naakte molratten zo ongevoelig zijn voor pijn. De studie, gepubliceerd in het tijdschrift Nature , ontdekte dat naakte molratten een unieke mutatie hebben in een gen genaamd TRPV1 . Dit gen is verantwoordelijk voor het coderen van een eiwit dat essentieel is voor het gevoel van pijn. Door de mutatie bij naakte molratten functioneert dit eiwit niet goed, waardoor ze geen pijn kunnen voelen.

Deze ontdekking zou grote gevolgen kunnen hebben voor de behandeling van pijn bij mensen. Als wetenschappers meer te weten kunnen komen over hoe de TRPV1-genmutatie werkt, kunnen ze mogelijk nieuwe medicijnen ontwikkelen die het pijnsignaal bij mensen blokkeren. Dit zou verlichting kunnen bieden aan miljoenen mensen die aan chronische pijn lijden.

Naast hun gebrek aan pijnsensatie hebben naakte molratten ook een aantal andere bijzondere kenmerken. Het zijn de langstlevende knaagdieren, waarbij sommige individuen wel 30 jaar oud kunnen worden. Ze zijn ook zeer resistent tegen kanker en ontwikkelen nooit diabetes. Wetenschappers willen graag meer weten over deze fascinerende wezens in de hoop de geheimen van hun lange leven en goede gezondheid te ontsluiten.

Hier zijn enkele aanvullende details over het onderzoek:

*Het onderzoek werd uitgevoerd door onderzoekers van de Universiteit van Californië, San Francisco.

*De onderzoekers gebruikten verschillende technieken om de TRPV1-genmutatie bij naakte molratten te bestuderen.

* Ze ontdekten dat de mutatie verhinderde dat het TRPV1-eiwit zich kon binden aan capsaïcine, een stof die voorkomt in chilipepers en waarvan bekend is dat deze pijnreceptoren activeert.

*De onderzoekers ontdekten ook dat de TRPV1-mutatie aanwezig was bij alle naakte molratten, ongeacht hun leeftijd of geslacht.

Deze studie levert sterk bewijs dat de TRPV1-genmutatie verantwoordelijk is voor het gebrek aan pijnsensatie bij naakte molratten. Verder onderzoek is nodig om de mogelijke implicaties van deze bevinding voor de behandeling van pijn bij mensen te onderzoeken.