De Verenigde Staten worstelen al jaren met het probleem van de stadsuitbreiding. Stedelijke wildgroei verwijst naar de ongecontroleerde uitbreiding van stedelijke gebieden naar plattelandsgebieden, vaak gekenmerkt door bebouwing met lage dichtheid en een gebrek aan planning. Hoewel stadsuitbreiding al tientallen jaren het dominante patroon van stedelijke ontwikkeling in de VS is, zijn er tekenen dat het land wellicht de hoek om gaat.

Een indicatie van deze verschuiving is de groeiende belangstelling voor duurzame stedelijke ontwikkeling en slimme groeiprincipes. Voorstanders van slimme groei zijn van mening dat stedelijke gebieden op een duurzamere manier kunnen groeien door zich te concentreren op compacte ontwikkeling, bestemmingsplannen voor gemengd gebruik en efficiënte transportsystemen. Veel steden en dorpen in de VS voeren een slim groeibeleid en voeren projecten uit om compactere en bewandelbare gemeenschappen te bevorderen.

Een andere factor die bijdraagt ​​aan de mogelijke omkering van de stadsuitbreiding zijn de stijgende kosten voor huisvesting en transport. Terwijl de kosten van levensonderhoud in stedelijke gebieden blijven stijgen, zoeken steeds meer mensen naar betaalbare huisvestingsmogelijkheden in voorstedelijke en landelijke gebieden. Bovendien moedigen de stijgende gasprijzen en het groeiende bewustzijn van de klimaatverandering steeds meer mensen aan om dichter bij hun werk en voorzieningen te gaan wonen, waardoor de behoefte aan lange woon-werkverkeer afneemt.

Bovendien heeft de COVID-19-pandemie de verschuiving naar werken op afstand en flexibele werkregelingen versneld. Hierdoor kunnen veel mensen op verschillende locaties wonen en werken, waardoor de druk om in dichtbevolkte stedelijke gebieden te wonen afneemt. Als gevolg hiervan hebben sommige steden te maken gehad met een afname van de bevolking en een verschuiving van de vraag naar woningen naar kleinere steden en plattelandsgebieden.

Het is echter belangrijk op te merken dat stadsuitbreiding een complexe kwestie is die wordt beïnvloed door tal van economische, sociale en politieke factoren. Hoewel er tekenen zijn van een mogelijke verschuiving, zal het omkeren van de trend van stadsuitbreiding een aanhoudende inzet en inspanning vergen van overheden, ontwikkelaars en gemeenschappen in het hele land.