In een recente studie gepubliceerd in het tijdschrift Nature Nanotechnology hebben onderzoekers licht geworpen op de invloed van nanodeeltjes op de opname van voedingsstoffen in het menselijk lichaam. Nanodeeltjes, dit zijn kleine deeltjes waarvan ten minste één dimensie kleiner is dan 100 nanometer, hebben veel aandacht gekregen vanwege hun unieke eigenschappen en potentiële toepassingen op verschillende gebieden, waaronder de geneeskunde en de voedseltechnologie. Hun impact op de menselijke gezondheid, en vooral hun effecten op de opname van voedingsstoffen, blijft echter grotendeels onontgonnen.

Het onderzoeksteam, geleid door wetenschappers van het Massachusetts Institute of Technology (MIT), voerde een reeks experimenten uit met behulp van zowel in vitro als in vivo modellen om te onderzoeken hoe nanodeeltjes interageren met voedingsstoffen tijdens de spijsvertering en opname in het maagdarmkanaal. Ze concentreerden zich op twee specifieke soorten nanodeeltjes:titaniumdioxide (TiO2) nanodeeltjes en ijzeroxide (Fe2O3) nanodeeltjes. TiO2-nanodeeltjes worden vaak gebruikt in verschillende consumentenproducten zoals zonnebrandcrème, tandpasta en voedseladditieven, terwijl Fe2O3-nanodeeltjes vaak worden gebruikt in supplementen en verrijking van voedingsmiddelen.

De in vitro experimenten werden uitgevoerd met behulp van een gesimuleerd spijsverteringssysteem om de omstandigheden en processen na te bootsen die voorkomen in het menselijke maag-darmkanaal. De onderzoekers merkten op dat zowel TiO2- als Fe2O3-nanodeeltjes een wisselwerking aangingen met voedingsstoffen zoals lipiden, eiwitten en vitamines, waardoor hun oplosbaarheid, stabiliteit en biologische beschikbaarheid werden beïnvloed. Ze ontdekten bijvoorbeeld dat TiO2-nanodeeltjes de opname van lipiden en vitamine A en E verminderden, terwijl Fe2O3-nanodeeltjes de opname van ijzer verbeterden.

De in vivo onderzoeken, uitgevoerd met diermodellen, bevestigden verder de effecten van nanodeeltjes op de opname van voedingsstoffen. De dieren kregen diëten met verschillende concentraties TiO2- of Fe2O3-nanodeeltjes, en hun opname van voedingsstoffen werd over een bepaalde periode beoordeeld. De resultaten kwamen overeen met de bevindingen van de in vitro-experimenten, wat aantoont dat nanodeeltjes de opname van essentiële voedingsstoffen aanzienlijk kunnen beïnvloeden.

De onderzoekers onderzochten ook de mogelijke mechanismen achter deze interacties tussen nanodeeltjes en voedingsstoffen. Ze suggereerden dat de oppervlakte-eigenschappen, grootte, vorm en lading van nanodeeltjes een cruciale rol spelen in hun vermogen om zich te binden met voedingsstoffen en hun biologische beschikbaarheid te beïnvloeden. Bovendien stelden ze voor dat nanodeeltjes zouden kunnen interageren met het darmslijmvlies, waardoor de permeabiliteit en het transport van voedingsstoffen zouden veranderen.

Over het geheel genomen biedt deze studie waardevolle inzichten in de invloed van nanodeeltjes op de opname van voedingsstoffen, waarbij de potentiële risico's en voordelen worden benadrukt die verband houden met het gebruik van nanodeeltjes in voedsel en consumentenproducten. De bevindingen onderstrepen de noodzaak van verder onderzoek om de impact van nanodeeltjes op de menselijke gezondheid en veiligheid volledig te begrijpen, vooral in de context van langdurige blootstelling en potentiële synergetische effecten met andere voedingscomponenten.