Nanomaterialen die vaak worden gebruikt in zonnebrandmiddelen en verven voor bootbodems, maken zee-egelembryo's kwetsbaarder voor toxines, volgens een studie van de Universiteit van Californië, Davy. De auteurs zeiden dat dit een risico zou kunnen vormen voor kustgebieden, mariene en zoetwateromgevingen.

De studie, gepubliceerd in het tijdschrift Milieuwetenschap en -technologie , is de eerste die aantoont dat de nanomaterialen werken als chemosensitizers. Bij kankerbehandelingen een chemosensitizer maakt tumorcellen gevoeliger voor de effecten van chemotherapie.

evenzo, nanozink en nanokoper maakten de ontwikkeling van zee-egelembryo's gevoeliger voor andere chemicaliën, transporters blokkeren die hen anders zouden verdedigen door gifstoffen uit cellen te pompen.

Stop met defensief te zijn:nanozink en nanokoper

Nanozinkoxide wordt gebruikt als additief in cosmetica zoals zonnebrandmiddelen, tandpasta's en schoonheidsproducten. Nanokoperoxide wordt vaak gebruikt voor elektronica en technologie, maar ook voor aangroeiwerende verven, die voorkomen dat dingen als zeepokken en mosselen zich aan boten hechten.

"Op lage niveaus beide nanomaterialen zijn niet giftig, " zei co-auteur Gary Cherr, hoogleraar en interim-directeur van het UC Davis Bodega Marine Laboratory, en een filiaal van het UC Davis Coastal Marine Sciences Institute. "Echter, voor zee-egels in gevoelige levensfasen, ze verstoren het belangrijkste afweermechanisme dat hen anders zou beschermen tegen milieutoxines."

Wetenschap voor veilig ontwerpen

Nanomaterialen zijn minuscule chemische stoffen, gemeten in nanometers, dat zijn er ongeveer 100, 000 keer kleiner dan de diameter van een mensenhaar. Nanodeeltjes kunnen via de huid het lichaam binnendringen, inslikken, of inademing. Ze worden snel geïntroduceerd op het gebied van elektronica, geneeskunde en technologie, waar ze worden gebruikt om energiezuinige batterijen te maken, ruim olielozingen op, en kanker bestrijden, onder vele andere toepassingen. Echter, er is relatief weinig bekend over nanomaterialen met betrekking tot milieu en gezondheid.

Dit onderzoek maakt deel uit van het University of California Center for the Environmental Implications of Nanotechnology en wordt ondersteund door de National Science Foundation en de Environmental Protection Agency.

"De hoop is dat de wetenschap zal proberen op de hoogte te blijven van het gebruik van nanomaterialen, zodat er daadwerkelijk een veilig ontwerp kan zijn, " Zei Cherr. "De nanotechnologie-industrie wil met ontwerpen komen die praktisch zijn, maar nog steeds veilig voor het milieu en de menselijke gezondheid. Het UC-centrum probeert dit te verfijnen."