Onderzoekers van de Universiteit van Adelaide ontwikkelen een draagbare, zeer gevoelige methode voor gouddetectie waarmee minerale exploratiebedrijven ter plaatse op het boorplatform op goud kunnen testen.

Licht gebruiken in twee verschillende processen (fluorescentie en absorptie), de onderzoekers van het University's Institute for Photonics and Advanced Sensing (IPAS), hebben gouden nanodeeltjes kunnen detecteren bij detectielimieten die 100 keer lager zijn dan haalbaar met de huidige methoden.

Australië is de op één na grootste goudproducent ter wereld, ter waarde van $ 13 miljard aan exportinkomsten.

"Goud wordt niet alleen gebruikt voor sieraden, er is veel vraag naar elektronica en medische toepassingen over de hele wereld, maar exploratie naar goud is een enorme uitdaging met de wens om zeer lage concentraties goud in gastgesteenten te detecteren, " zegt postdoctoraal onderzoeker dr. Agnieszka Zuber, werken aan het project met universitair hoofddocent Heike Ebendorff-Heidepriem.

"De aanwezigheid van goud diep onder de grond wordt geschat door analyse van rotsdeeltjes die uit de boorgaten komen. Maar de huidige draagbare detectiemethoden zijn niet gevoelig genoeg, en de meer gevoelige methoden hebben enkele weken nodig voordat de resultaten beschikbaar zijn.

"Deze gebruiksvriendelijke sensor zorgt voor snelle detectie direct bij de boorinstallatie, waarbij de hoeveelheid goud binnen een uur wordt bepaald, tegen veel lagere kosten."

De onderzoekers hebben minder dan 100 delen per miljard goud in water kunnen detecteren. Ze testen nu met behulp van monsters van echt gesteente met aanvankelijk veelbelovende resultaten. Het werk wordt gefinancierd door het Deep Exploration Technologies Cooperative Research Centre.

Het gouddetectieproject maakt deel uit van een reeks projecten die vandaag zullen worden gepresenteerd op de IPAS Minerals and Energy Sector Workshop, woensdag 29 april, gericht op het koppelen van middelenspecifiek onderzoek aan lokale bedrijven.

Vertegenwoordigers van de industrie zullen ook horen over het Photonics Catalyst Program, een gezamenlijk initiatief van de overheid en IPAS dat verbindingen tussen geavanceerde fotonica-technologieën en de SA-industrie ondersteunt.

Minister van Productie en Innovatie Kyam Maher zegt dat de samenwerking van IPAS met partners nieuwe technologieën stimuleert en bijdraagt ​​aan de reputatie van de staat als kenniseconomie.

"Het Photonics Catalyst Program helpt Zuid-Australische bedrijven, inclusief hulpbronnengerelateerde bedrijven, de opkomende laser- en sensortechnologieën identificeren die hun producten of bedrijfsmodellen zouden kunnen transformeren, ' zegt meneer Maher.

''Technologie speelt een centrale rol in het concurrentievermogen van de Zuid-Australische productie, ondersteuning van innovatie, het stimuleren van product- en serviceontwikkeling en het verbeteren van de productieprestaties. Het zal een sleutelrol spelen bij het stimuleren van verandering en zal de transformatie van de Zuid-Australische economie ondersteunen.''