Nu het doek op het punt staat te verschijnen van een langverwacht nieuw tijdperk van "nanolandbouw" - het gebruik van nanotechnologie om de productiviteit van planten voor voedsel te verhogen, brandstof, en andere toepassingen — wetenschappers melden een enorme leemte in kennis over de effecten van nanodeeltjes op maïs, tomaten, rijst en andere voedselgewassen. Hun artikel verschijnt in ACS' Journal of Agricultural and Food Chemistry .

Jorge Gardea-Torresdey en collega's van de Universiteit van Texas in El Paso, een co-onderzoeker voor het NSF/EPA University of California Center for Environmental Implications of Nanotechnology, merk op dat nanodeeltjes, die 1/50 zijn, 000ste van de breedte van een mensenhaar, worden gebruikt in producten variërend van medicijnen tot cosmetica. De deeltjes kunnen ook in het milieu terechtkomen, zich in de grond nestelen, vooral als meststof, groeiversterkers en andere nanolandbouwproducten komen op de markt. Sommige planten kunnen nanodeeltjes opnemen en accumuleren. Maar het is onduidelijk of dit een probleem vormt voor planten of voor de dieren (zoals mensen) die ze eten. Dus, de onderzoekers doorzochten de wetenschappelijke literatuur op zoek naar bewijs om het veiligheidsvraagstuk op te lossen.

In het artikel, de wetenschappers analyseerden bijna 100 wetenschappelijke artikelen over de effecten van verschillende soorten nanodeeltjes op eetbare planten. Ze ontdekten dat de opname en opbouw van nanodeeltjes varieert, en deze factoren hangen grotendeels af van het type plant en de grootte en chemische samenstelling van de nanodeeltjes. "Dit literatuuronderzoek heeft bevestigd dat kennis over planttoxiciteit van [nanomaterialen] zich in de beginfase bevindt, "In het artikel staat, opmerkend dat het opkomende gebied van nano-ecotoxicologie dit onderwerp begint aan te pakken.