Gouden nanodeeltjes, kleine stukjes goud zo klein dat ze met het blote oog niet kunnen worden gezien, worden gebruikt in de elektronica, gezondheidsproducten en als geneesmiddelen om kanker te bestrijden. Ondanks hun positieve toepassingen, het proces om de nanodeeltjes te maken vereist gevaarlijke en extreem giftige chemicaliën. Hoewel verwacht wordt dat de nanotechnologie-industrie in de nabije toekomst grote hoeveelheden nanodeeltjes zal produceren, onderzoekers maken zich zorgen over de milieu-impact van de wereldwijde nanotechnologische revolutie.

Nutsvoorzieningen, een onderzoek door een onderzoeksteam van de Universiteit van Missouri, onder leiding van MU-wetenschapper Kattesh Katti, curatoren' hoogleraar radiologie en natuurkunde aan de School of Medicine en het College of Arts and Science, senior onderzoeker aan de University of Missouri Research Reactor en directeur van het Cancer Nanotechnology Platform, heeft een methode gevonden die bijna alle giftige chemicaliën kan vervangen die nodig zijn om gouden nanodeeltjes te maken. Het ontbrekende ingrediënt is te vinden in bijna elke keukenkruidenkast - kaneel.

De gebruikelijke methode voor het maken van gouden nanodeeltjes maakt gebruik van schadelijke chemicaliën en zuren die niet milieuvriendelijk zijn en giftige onzuiverheden bevatten. In het MU-onderzoek Katti en onderzoekers Raghuraman Kannan, de Michael J en Sharon R. Bukstein Distinguished Faculty Scholar in Cancer Research, universitair docent radiologie en directeur van de Nanoparticle Production Core Facility; en Nripen Chanda, een wetenschappelijk medewerker, mengde goudzouten met kaneel en roerde het mengsel in water om gouden nanodeeltjes te synthetiseren. Het nieuwe proces gebruikt geen elektriciteit en gebruikt geen giftige stoffen.

"De procedure die we hebben ontwikkeld is niet giftig, Kannan zei. "Er worden geen chemicaliën gebruikt bij het genereren van gouden nanodeeltjes, behalve goudzouten. Het is een echt 'groen' proces."

"Van ons werk in groene nanotechnologie, het is duidelijk dat kaneel — en andere soorten zoals kruiden, bladeren en zaden — zal dienen als een reservoir van fytochemicaliën en heeft de mogelijkheid om metalen om te zetten in nanodeeltjes, " zei Katti. "Daarom, onze benadering van 'groene' nanotechnologie creëert een renaissance die de onmisbare rol van Moeder Natuur in alle toekomstige nanotechnologische ontwikkelingen symboliseert."

Tijdens de studie, de onderzoekers ontdekten dat actieve chemicaliën in kaneel vrijkomen wanneer de nanodeeltjes worden gemaakt. Wanneer deze chemicaliën bekend als fytochemicaliën, worden gecombineerd met de gouden nanodeeltjes, ze kunnen worden gebruikt voor de behandeling van kanker. De fytochemicaliën kunnen kankercellen binnendringen en helpen bij de vernietiging of beeldvorming van kankercellen, zei Katti.

"Onze gouden nanodeeltjes zijn niet alleen ecologisch en biologisch goedaardig, ze zijn ook biologisch actief tegen kankercellen, ' zei Katti.

Naarmate de lijst met toepassingen voor nanotechnologie groeit op gebieden als elektronica, gezondheidsproducten en geneesmiddelen, de ecologische implicaties van nanotechnologie groeien ook. Bij het overwegen van het hele proces van ontwikkeling tot verzending tot opslag, het maken van gouden nanodeeltjes met het huidige proces kan ongelooflijk schadelijk zijn voor het milieu, zei Chanda.

"Aan de ene kant, je probeert een nieuwe te maken, nuttige technologie. Echter, het blijven negeren van de milieueffecten is nadelig voor de vooruitgang, ' zei Kannan.

Katti, die wordt beschouwd als de vader van groene nanotechnologie, en Nobelprijswinnaar Norman Borlaug hebben vergelijkbare opvattingen gedeeld over het potentieel van groene nanotechnologie in de geneeskunde, landbouw en levenswetenschappen. Borlaug voorspelde een verband tussen medische en landbouwwetenschappen. Katti, wie is de redacteur van The International Journal of Green Nanotechnology, zei dat naarmate er meer toepassingen voor nanotechnologie worden gecreëerd, wetenschappers moeten manieren ontwikkelen om de verbinding tussen nanotechnologie en groene wetenschap te leggen. Het onderzoek is dit najaar gepubliceerd in Farmaceutisch onderzoek .