Wetenschappers van Empa hebben een hoogwaardige pleister ontwikkeld die dankzij zogenaamde aerogels een thermische isolatiewaarde heeft die drie keer beter is dan conventionele pleister. Het nieuwe materiaal biedt een elegante methode om historische gebouwen te renoveren om energie te besparen zonder hun uiterlijk te veranderen.

Degenen die historische gebouwen renoveren, worden vaak geconfronteerd met de uitdaging hoe ze de thermische isolatieniveaus van oude constructies effectief en toch elegant kunnen verbeteren. Tot op heden is er geen methode voorhanden die een technisch bevredigende oplossing biedt voor dit probleem zonder het aanzien van het monumentale gebouw merkbaar te veranderen.

Nutsvoorzieningen, echter, onderzoekers van Empa's Building Technologies Laboratory, in samenwerking met een toonaangevende fabrikant van bouwmaterialen, hebben een hoogwaardige isolerende pleister op aerogelbasis ontwikkeld die volgend jaar veldproeven zal ondergaan en naar verwachting in 2013 in de handel verkrijgbaar zal zijn. Dankzij de minerale basis, het nieuwe pleisterwerk lijkt zowel optisch als qua toepassing sterk op de originele historische bouwmaterialen, en dit maakt het ideaal voor gebruik op oude gebouwen - zowel op interne als externe oppervlakken.

Het "geheim" achter de nieuwe isolerende pleister is een zogenaamde aerogel. Deze stof heeft poriën ter grootte van nanometers en bestaat voor 90 tot 98 procent uit lucht. Deze minuscule poriën maken aerogels een uitstekend materiaal voor gebruik in de nieuwe isolatiepleister, waardoor het een thermische geleidbaarheidswaarde heeft van minder dan 30 mW/m•K, wat zo'n twee tot drie keer beter is dan die van conventioneel gips.

Een ander voordeel van de nieuwe pleister is zijn eigenschap om tegelijkertijd waterafstotend en waterdampdoorlatend te zijn. Het nieuwe product is aanzienlijk meer ademend dan conventionele pleisters, en toch wordt het oppervlak niet nat. Mede-ontwikkelaar Thomas Stahl legt uit. ”De poreuze structuur van de aerogel maakt het gips doorlaatbaar voor watermoleculen, maar voor macroscopische waterdruppels zijn de nanoporiën veel te fijn.”

Medio 2012 worden bij wijze van proef de eerste gebouwen bepleisterd met het nieuwe hoogwaardige materiaal. De meerkosten van deze innovatieve nieuwe pleister in vergelijking met conventionele materialen zullen naar verwachting tussen CHF 50 en 100 per vierkante meter bedragen, afhankelijk van hoe dik het wordt aangebracht.