Dit is waarom:

* De maan wordt altijd half verlicht door de zon. Dit komt omdat de maan een bol is en de stralen van de zon uit één richting raken. Zie het als een zaklamp die op een basketbal schijnt. Slechts één kant van de bal is verlicht.

* wat we zien, hangt af van de positie van de maan ten opzichte van de zon en de aarde. Dit is wat de verschillende fasen van de maan creëert.

Hier is een uitsplitsing van de maanfasen en hoeveel van de verlichte kant we zien:

* Nieuwe maan: De maan is tussen de zon en de aarde. We zien geen van de verlichte kant.

* Waxing Crescent: Een klein stukje van de verlichte zijde wordt zichtbaar.

* eerste kwartaal: We zien precies de helft van de verlichte zijde (eruit zien als een halve cirkel).

* Waxing gibbous: Meer dan de helft van de verlichte kant is zichtbaar.

* Volle maan: De hele verlichte kant wordt geconfronteerd met de aarde.

* afnemende gibbous: Meer dan de helft van de verlichte zijde is zichtbaar, maar neemt af.

* laatste kwartaal: We zien precies de helft van de verlichte zijde (eruit zien als een halve cirkel).

* afnemende halve maan: Een klein stukje van de verlichte zijde is zichtbaar voordat deze volledig verdwijnt.

Samenvattend: De maan wordt altijd half verlicht door de zon, maar we zien verschillende hoeveelheden van dat verlichte gedeelte, afhankelijk van de positie van de maan in zijn baan rond de aarde.