Het is lastig om definitief te zeggen welk oppervlakteproces * het meest * gebruikelijk is in het hele zonnestelsel, omdat verschillende celestiale lichamen wild variërende omgevingen hebben. Sommige kanshebbers voor "meest voorkomende" oppervlakteprocessen omvatten echter:

1. Impact Cratering: Dit is waarschijnlijk het meest doordringende proces in het zonnestelsel, vooral op oudere lichamen. Asteroïden, kometen en ander puin bombarderen constant planeten, manen en zelfs kleinere objecten, waardoor kraters van alle maten achterblijven. Bewijs van impactcratering is wijdverbreid, van het zwaar krated oppervlak van de maan tot de littekens op Mars en zelfs de aarde.

2. Vulkanisme: Hoewel het niet zo alomtegenwoordig is als kraterende, is vulkanisme nog steeds een belangrijk oppervlakteproces op veel lichamen. Dit omvat planeten zoals Venus en Earth, Moons zoals IO en Titan, en zelfs dwergplaneten zoals Ceres. Vulkanisme kan enorme vlaktes, torenhoge bergen creëren en zelfs atmosferen creëren.

3. Erosie: Dit proces wordt aangedreven door krachten zoals wind, water, ijs en zelfs zonnewind. Het beeldhouwt landschappen, snijdt canyons, vormt duinen en stript zelfs hele atmosferen weg. Erosie is vooral prominent aanwezig op aarde, Mars en Titan, maar de invloed ervan is ook zichtbaar op andere lichamen.

4. Tektoniek: Dit verwijst naar de beweging en vervorming van de buitenste lagen van een hemelse lichaam, vaak aangedreven door interne hitte. Het manifesteert zich op verschillende manieren, van de vorming van bergen en valleien tot de opening van kloven en het creëren van vulkanische ketens. De aarde is een goed voorbeeld van een planeet die wordt gedomineerd door tektonische activiteit, maar deze wordt ook gezien op Mars, Venus en enkele manen.

5. Verwering: Dit omvat de afbraak van rotsen en mineralen als gevolg van blootstelling aan verschillende elementen, waaronder zonlicht, straling en chemische reacties. Verwering is minder dramatisch dan andere processen, maar speelt een cruciale rol bij het vormgeven van landschappen en het beïnvloeden van de oppervlaktesamenstelling. Het is actief op veel lichamen, waaronder aarde, Mars en de manen van Jupiter.

Uiteindelijk hangt het meest voorkomende oppervlakteproces af van het specifieke lichaam en zijn unieke omstandigheden. Impactcratering is bijvoorbeeld waarschijnlijk het meest voorkomende proces op de asteroïde riem, terwijl erosie het aardoppervlak domineert.

Het is belangrijk om te onthouden dat deze processen vaak op elkaar inwerken en elkaar beïnvloeden. Vulkaanuitbarstingen kunnen bijvoorbeeld nieuwe landschappen creëren die vatbaar zijn voor erosie, terwijl impactkratering verse rotsoppervlakken kan blootstellen aan verwering.