De schijnbare vorm van de maan verandert gedurende de maand vanwege de relatieve posities van de zon, de aarde en de maan. Deze cyclus wordt de maanfasen genoemd . Hier is een uitsplitsing:

Nieuwe maan:

* De maan is geplaatst tussen de aarde en de zon.

* De zijkant van de maan tegenover de aarde wordt niet verlicht door zonlicht, waardoor het volledig donker lijkt.

Waxing Crescent:

* De maan begint weg te gaan van de zon en een klein stukje van zijn verlichte zijde wordt zichtbaar, als een halve maan.

* Het verlichte gedeelte wordt elke nacht groter.

eerste kwartaal:

* De maan is geplaatst in een hoek van 90 graden ten opzichte van de zon.

* De helft van de verlichte zijde van de maan is zichtbaar, waardoor een halve cirkelvorm ontstaat.

Waxing gibbous:

* Het verlichte gedeelte blijft groeien en wordt groter dan de helft, maar nog niet volledig verlicht.

* De vorm lijkt op een "gibbous" of bult.

Volle maan:

* De maan staat tegenover de zon in de lucht.

* De hele verlichte kant van de maan kijkt naar de aarde, waardoor het vol en rond lijkt.

afnemende gibbous:

* De maan beweegt voorbij de volledige fase en het verlichte gedeelte begint opnieuw te krimpen.

* De vorm blijft "gibbous" maar wordt kleiner.

Laatste kwartaal:

* De maan wordt weer in een hoek van 90 graden in de zon geplaatst.

* De helft van de verlichte kant van de maan is zichtbaar, maar nu de andere helft vergeleken met het eerste kwartaal.

afnemende halve maan:

* Het verlichte gedeelte blijft krimpen en wordt weer een dunne halve maan.

* De halve maan wordt elke nacht kleiner totdat hij verdwijnt en terugkeert naar de nieuwe maanfase.

Samenvattend:

De vorm van de maan verandert van nieuwe maan naar volle maan omdat het verlichte deel van de maan naar de aarde groter wordt. Vervolgens verandert het van volle maan in nieuwe maan terwijl het verlichte gedeelte krimpt. Deze cyclus herhaalt elke 29,5 dagen.