Dit is waarom we het zien:

* Zonlicht reflecteert op de aarde: Tijdens halve maanfasen wordt de zijkant van de maan tegenover ons slechts gedeeltelijk verlicht door direct zonlicht. De andere kant, die we niet direct zien, wordt echter gebaad in zonlicht dat uit de aarde wordt weerspiegeld.

* De helderheid van de aarde: De aarde is een zeer helder object in de ruimte en weerspiegelt zonlicht terug in de kosmos. Dit weerspiegelde licht, bekend als Earthshine, verlicht de donkere kant van de maan.

* Dim maar zichtbaar: Omdat Earthshine weerspiegelt zonlicht, is het veel dimmer dan het directe zonlicht dat de halve maan van de maan raakt. Onder donkere luchten is de schemerige gloed van aardschijn echter vaak merkbaar op het onverlichte deel van de maan.

In wezen zie je de weerspiegeling van het licht van de zon van de aarde, die vervolgens van de maan stuitert en terug naar onze ogen. Dit is een prachtige herinnering aan de onderlinge verbondenheid van ons zonnestelsel.