Hier is een uitsplitsing van hoe dat gebeurt:

* Rode reusfase: Over ongeveer 5 miljard jaar zal de zon in zijn kern zonder waterstofbrandstof meer hebben. Hierdoor zal de kern samentrekken en opwarmen, wat leidt tot een enorme uitbreiding van de buitenste lagen van de zon. Het wordt een rode reus, overspoelende kwik, venus en potentieel aarde.

* heliumfusie: De kern zal dan beginnen met het smelten van helium in koolstof en zuurstof. Dit proces zal veel sneller en heter zijn dan waterstoffusie, waardoor de zon nog groter en helderder wordt.

* Planetaire nevel: Uiteindelijk zullen de buitenste lagen van de zon in de ruimte worden uitgeworpen en een prachtige planetaire nevel vormen. Dit is een gloeiende wolk van gas en stof verlicht door de hete, blootgestelde kern van de zon.

* Witte dwerg: De resterende kern, nu samengesteld uit koolstof en zuurstof, wordt een witte dwerg. Dit is een zeer dichte, hete en kleine ster die langzaam afkoelt gedurende miljarden jaren.

Het is belangrijk op te merken dat hoewel witte dwergen erg dicht zijn, ze ook ongelooflijk klein zijn, ongeveer de grootte van de aarde. Het zijn de overblijfselen van sterren die niet massief genoeg waren om neutronensterren of zwarte gaten te worden.