Zonnepanelen zouden theoretisch kunnen werken bij Proxima Centauri, de dichtstbijzijnde ster bij onze zon. Hun efficiëntie zou echter sterk worden verminderd vanwege het aanzienlijke verschil in helderheid tussen onze zon en Proxima Centauri.

Proxima Centauri is een rode dwergster, veel kleiner en minder helder dan onze zon. Het zendt slechts ongeveer een duizendste van de lichtenergie van onze zon uit. Dit betekent dat zonnepanelen op Proxima Centauri veel minder zonlicht zouden ontvangen en dus minder elektriciteit zouden opwekken dan die op aarde.

Om de lagere lichtniveaus te compenseren zouden de zonnepanelen bij Proxima Centauri aanzienlijk groter moeten zijn en moeten worden uitgerust met gespecialiseerde technologie om zoveel mogelijk van de beschikbare lichtenergie op te vangen. Ze zouden ook efficiëntere energieconversiesystemen nodig hebben om de hoeveelheid elektriciteit die wordt opgewekt uit de beperkte hoeveelheid licht te maximaliseren.

Ondanks deze uitdagingen kunnen zonnepanelen potentieel een levensvatbare energiebron zijn voor een toekomstige menselijke nederzetting op Proxima Centauri. De technologische vereisten en kosten die gepaard gaan met het inzetten en onderhouden van grootschalige zonnepanelen op zo’n afgelegen locatie zouden echter waarschijnlijk aanzienlijk zijn.